杭州府海宁县，位居钱塘江北岸，是浙江最古老的行政区域之一，几经变革，但他的历史却是源远流长。几千年遵循儒家思想根基，将这座老城建设的就像一个方方正正的大棋盘。一条南北中轴线。就是棋盘中间的楚河汉界。将整个海宁一分为二。东西大街。又将城市再次分割了成南北两区。如此便是规规矩矩的四个地界。四街之地。更是被横平竖直的小巷弄堂切割，虽然密密麻麻的如蜘蛛网一样，但都是方方正正横平竖直的。一条条街道就是棋盘上的线。而一个个坊就是棋盘上的格。这坊里面的人，就是这棋盘上的子。大家谨守规矩，就在这棋盘里劳作行走，是这芸芸众生中的妻子，任这老天，任这官府摆布，几乎没有任何的自主行动空间。
海宁虽是四四方方一副棋盘形状。内里却自有乾坤。经堂佛院自成体系。衙门官属又在一方。士绅豪强宅邸，更是占了形胜风水。更有那富户人家，从皮岛定制了大小的风车。在自己的庭院里建设起一个个巨大的或者精巧的风车。或者为了实用，或者只是为了景点别致。每日里哗啦啦。随着南北的风向，慢慢的摇曳，自然形成一条条精巧的飞流瀑布，让人赏心悦目，更增加了江南水乡的别致。于是，无论在深宅大院。还是精巧人家，隔着墙围都能听到日夜不息水哗啦啦地流淌。
站在高楼佛塔之上。可以看见大路、小巷所有出入的行人，歌楼莺歌燕舞的女子，却是别有一番风味。
当然，那都是文人雅士凭吊千古的雅兴，和饥寒交迫的百姓没有任何关系。现在，骑在墙上的杨二和马儿是出来做偷儿的。
杨二，大名杨凡，论起来也是一个官，是海宁卫卫所百户，不大不小的官。但其实按照品级比县令还要大一级。不过武将的级别是不算数的，虽然听说大明的英雄毛帅为品级正了名，但那是在朝堂上，到了地方，已经沉疴难改，即便是二品的武将，该要饭就去要饭去，不管怎么样，武将的薪俸都是文官发，你也是无可奈何花。顶着一个品级有什么用？就好比，原则上，下面的马儿祖辈传下来的是千总，品级被自己还高，还不是得管自己叫哥哥，对自己言听计从。
马儿是他的兄弟，同时更是他的手下亲兵。
本来按照正常的道理。这百户是朝廷正经的军官。马儿也是朝廷大官，那是有俸禄军饷，还有宿卫田产的。但现在的大明军户和乞丐没有什么两样了。从这一点上看，品级这东西，在武将，最少是卫所的武将里，那是看收入能力的，你没看到，顶着一个卫所副千户名字的小子，就是一个
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