() 夜幕将临，陀罗地小镇恢复了宁静，剩下的官军驻扎于镇子内外，噤然。此次剿灭蛇灵，这支军队的伤亡可谓不小，亡者两百余，伤者更众，再加被元郎君执行了军法的周毅，来自地方的府兵士气有些低落......
总坛的蛇灵，则被屠了个干净，细算下来，足有近六百之众。总坛内部的遗弃荒穴，镇内外的则集中在一起，取枯枝柴禾放了把火，焚之。
此时的小镇空气中，尚且弥漫着些许难闻的焦臭味。
镇上那所旅店，其间所有的机关已被拆除，供狄仁杰与元郎君等人入住暂歇。正堂中，四具尸体依次摆着，狄仁杰在旁背着双手转悠着，满脸深思，但注意力显然不在尸身上。
李元芳入内，都没有引起他的注意。
“大人，你还在为白日元徽的杀戮生气吗？”见狄仁杰阴霾凝庭，李元芳不由出声问道。
回过神，狄胖胖舒了一口气，微微摇头道：“彼时虽有气氛，然冷静下来，他奉诏旨行事，实在无可非议。其实，我早该想到，皇帝深恨叛逆，是不会轻易放过蛇灵之人的......”
“既然如此，那您何以那般与元徽相争？”李元芳惊讶了。
狄胖胖扫了他一眼：“总不能任他杀了鲁成与虺文忠？”
李元芳轻摇了下头，自觉问了句蠢话。
“元芳，你觉得，蛇灵总坛被破，袁客师、萧清芳两代逆魁殒命，蛇灵就算覆灭了吗？”狄仁杰问道。
“只怕不然！”李元芳很是干脆地摇了摇头：“不说其他，根据如燕之言，蛇灵属下有二十多分堂，其势盛者有众三千人。眼下总坛只有六百人，那剩下的呢？还有，这一路来，蹊跷的事太多了。谁杀了萧清芳，又为何要杀虺文忠，这些事情，不是三言两语便可解释清楚的。这背后，只怕还隐藏着什么阴谋！”
“是啊！”对李元芳的分析，狄仁杰表示赞许啊。
“也正是有这诸多悬而未释的疑问，我才不能让元徽将鲁成与虺文忠杀了！”走了几步，狄仁杰又道。
“啊？”李元芳听出了些不对劲，纳罕道：“您的意思是？”
“叔父！”谈话间，狄如燕走了进来，轻柔地唤道。
“虺文忠怎么样了？”朝对a美人施以浅笑，狄仁杰问道。
“经过救治，外伤已经稳定住，但他仍在昏迷中，也不知能否熬过来，不过......”狄如燕回答着，不过说着秀气的眉宇间凝着些不解：“我替他
…。。