长沙城，岳麓山，青山隐隐，绿水迢迢。涓涓细流从山顶流下，汇入湘江。
山间有一处小亭，景色怡人，从亭中可以望见岳麓山大好的风光。三个文士打扮的中年人，坐在亭中，饮茶论道，不亦乐乎。
其中一脸的美髯坐在当中的，正是湖广总督何腾蛟，其他两个是他的心腹章旷、傅上瑞。这两个人本是明朝的高官，后来被李自成赶到了湖广。左良玉畏惧李自成，举兵南下之后，他们迎接了何腾蛟执掌湖广。正因为有了这层关系，他们两个摇身一变成了湖广的道员、巡抚，三个人手里握着湖广的军政大权。
他们本来就都是文人，平日里就喜欢聚在一块，吟诗作赋什么的。
何腾蛟站起身来，山涧的清风拂过，吹动他的长髯，何腾蛟捋着胡须，咏叹道：“湘汀暮雨幽兰溼，野渡寒风古树号。诗到巴陵吟不得，屈原千古有离骚。”
章旷抚掌笑道：“谁说诗到巴陵吟不得，我看云从兄的诗才，并不亚于屈原。只是人都爱慕古人，轻视当今的诗才罢了。”
何腾蛟面露得色，却谦虚道：“哪里哪里，章于野谬赞了。”
傅上瑞也不甘寂寞，凑趣道：“云从兄不必过谦，不如就这大好景色，赋诗一首，好流传千古啊。我和于野也能沾光，跟着名作留名青史呐，哈哈。”
何腾蛟嗯了一声，低着头诗兴大发，想出一个开头，刚想开口。只见亭外一个气咻咻的人匆匆赶来，人还没到，就嚷道：“我的三位老大人，堵胤锡在荆州血战，你们怎么还有心情在这山沟里吟诗作赋。”
何腾蛟脸色突变，来的人是他最不想看到的袁继咸。袁继咸才是大明正经任命的五省总督，后来被左良玉坑了，稀里糊涂被献给了清兵，囚禁在金陵。
后来侯玄演拿下金陵，释放了大牢里的人，袁继咸不认识侯玄演，只好回到湖广。
他在这里有着很高的声望，何腾蛟对他始终存着戒心，生怕他阻碍了自己大权独揽的局面。偏偏他跟袁继咸以前还是好友，抹不开面子将他赶走。
章旷站起来，大声责问道：“袁大人这是说的什么话，我等在此商讨军机大事，你是何官位，要来这里搅扰？”
袁继咸理都不理他，对着何腾蛟说道：“云从，堵胤锡求救的信使，都来了七天了。你见都不见，一个援兵都不发，等清兵打下了荆州，你以为这里还能这么清闲么？”
何腾蛟脸色一红，说道：“我手里只有三万兵马，还是从广西新招募的，送到荆州
…。。