乡试，四少爷可曾预备好了？”
“小四在国子监这几年学问日渐扎实，一再升等，只要此次文章能够做得中正和平，字再写得出色一些，乡试那一关应该能过。”
想起自己当初从天上掉下来的举人功名，以及后来顺利拿下的会试殿试，张越自己也觉得自己实在是运气极好。好在张赳这些年也并不是荒废在家，既多了国子监的学问，又多了和人交往的从容，有道是厚积薄发，此次要是再考不中，那只有说天意弄人了。想想此次应考的还有两位熟人，他不禁生出了更多的期待。
“不止是我家四弟，小七哥和小方也要参加考试。小七哥能够以监生被举荐到都察院，又拜入了杨学士门下，大约没有多大问题。倒是小方年纪小，虽说户籍落在英国公府，此前顺利考了秀才，但顺天府乡试毕竟要激烈得多，不过是去试一试水罢了！”
嘴上说得轻松，但张越回兵部交割完差事，得到半天假后就立刻回了家，打算临时抱佛脚过问一下张赳的功课。一进西角门，他就听说方敬来了，正在张赳那里会文，他立时想起了自己参加会试的那一次经历。
那时候和万世节早就熟识了，会试之后还认识了夏吉，一同参加的还有自己的爹爹张倬……要说还真是热热闹闹。只不过，会试时在门口被严密搜检的经历实在不算美妙，那阴湿昏暗几乎比得上监狱号房的贡院也绝对谈不上值得回忆的事情。
只一会儿，他就打发走了这些脑海里乱七八糟的念头，因问道：“他来多久了？”
高泉见张越递回了擦汗的毛巾，便笑着答道：“方公子是一早就来了，四少爷还吩咐了留饭，所以大概要晚些回去，这会儿都在四少爷的明性斋商讨什么起承转合之类的，小的已经吩咐下头不许打扰了他们。四少爷这回是憋足了劲，必然要蟾宫折桂的，只希望方公子也能够一样心想事成，到时候也是一段佳话。对了，听说顾少爷也要考，若是大伙能一块温习，岂不是更好？”
“小七哥有杨学士那样一位名师，而且还有都察院的事情要做，恐怕不会轻易请假。希望他们真能不负你这吉言，到时候那就热闹了。”
张越笑着点了点头，原打算先去看看那哥俩，但觉得这一身臭汗进书斋实在是不合适，他便先回了一趟屋子，等换上了一身透气的棉布袍子后，他才匆匆来到了明性斋。由于眼下天气太热，屋子里摆了好几个冰盆，门口又垂着一道隔绝热气的斑竹帘，可那两人身穿严严实实的青布直裰，自然少不了满头大汗。
“咦，
…。。