然后使用墨将其将其再涂抹一遍，从而让这种标识跟随犯人的一生，至死也无法抹去。这种刑罚虽然会给犯人带来肉体上的极端痛苦，但是一般不会对犯人的生命造成威胁。
最可恶的是“墨刑”会让大多数犯人无地自容，很多犯人在承受了墨刑之后无颜苟活于世，往往最终会选择自杀。因此墨刑在古代也被称为最没有尊严的刑罚。墨刑的施刑程度，是按照犯人触犯法律的轻重来决定的。犯法程度不同在脸上所刻内容和文字排序也都有所不同，墨刑的施刑无疑也是阶级社会系统的一种不平等表现。
这种说法源自于上官婉儿同时代中药学家陈藏器的《本草拾遗》故而比较可信。
不过，相较于上面这种说法，其他关于上官婉儿受墨刑的说法，虽然更为玄乎，却因为事关宫闱桃色而广为流传。
例如，在桃色《控鹤监秘记》中，武则天将上官婉儿视为心腹，甚至在自己与张宗昌欢好时也毫不避讳，却不想上官婉儿因此被引动春心，再加上张宗昌的确姿容秀美，故而不免春心荡漾。
一天，上官婉儿与张宗昌私底下互相调笑，不巧被武则天看到，逐拔出金刀，插入上官婉儿前髻，伤及左额，怒道，“汝敢近我禁脔，罪当处死”。幸而有张宗昌替其求情，这才得以赦免。
又如，武则天宫中有大量男宠，但武则天毕竟年老色衰，于是便有男宠趁机调戏经常陪伴在武则天身边的上官婉儿，却引起了上官婉儿的厌恶。
久而久之，不堪受此调戏的上官婉儿关闭了入宫通道，结果本就失宠的男宠薛怀义因为无法入宫，一怒之下烧掉了象征皇权的明堂，从而惹的武则天大怒，差点下旨杀了上官婉儿，直到临刑之前才改变主意，不过“死罪可免，活罪难逃”，下旨在其额头刻上了忤旨二字。
总之，不论哪种说法更为可信，上官婉儿总归是受了“墨刑”，且伤处正好在额头位置，对于爱美的女性来说，这无疑是个极大影响，为了遮掩痕迹，上官婉儿逐在伤痕处刺了一朵红色的梅花用来遮掩。
上官婉儿本是为了遮掩伤痕，却不想如此之后更显娇媚，宫女们见到之后，逐争相以胭脂在前额点红进行效仿，从而使得这种红美妆风靡一时。