免不了燎坏些许发丝，在齐氏以仇恨为由头的借口下，沈馥成功被接到齐氏院子里暂住，齐氏虽然身子不舒服，却不敢怠慢沈馥，不顾红蕊劝说，主动去打水来，方便沈馥梳洗，芳主小意帮她修理烧焦发尾，沈馥几日没睡好，合眼养神，齐氏小声开口：“姑娘，那椿事…您意下如何，婢妾是诚心要求您帮忙。”
沈馥闻言，眼皮子稍稍掀起缝隙，显得颇为漫不经心，齐姨娘见她如此，深知与自己先前投靠周芸行径有关，便越发小心谨慎，敛息收声，好半晌，芳主替沈馥剪净坏发，又捧来铜镜让沈馥查看，沈馥这才完全睁眼，丹凤眼里头满是冷淡，言语却也没怎么羞辱齐氏：“姨娘既然有心，我自然也有意，但不知这回，姨娘是否又有旁人相助？”
她似笑非笑，齐氏却觉如芒在背，更是不敢妄言妄语，只低头垂眼，装木头人，也不知是天助沈馥还是如何，祠堂的火竟然烧上足足一天，如今已然天黑，屋中烛火明灭，映的沈馥裙上锦雀越发生动，似要振翅啄人，两位主子不说话，松亭芳主自然不敢言语，但红蕊同齐姨娘当日曾同在正院伺候，情谊深厚，后来齐氏呗沈琛收房，这才分离，如今见此，心下着实担忧，索性发狠咬牙，跪在沈馥跟前磕头：“姑娘还请原谅姨娘，她原先猪油蒙心，如今刀子就抵在脖子上，她自然不会再行糊涂事，还望姑娘明察，红蕊愿以性命保证！”
沈馥见此，颇为讶异，她原先倒是不知红蕊这般重情义，不由得高看些许，又觉齐氏能取红蕊信任，想来也有过人之处，心下遂生计较，却不肯轻允，凝眸去看红蕊，神情轻蔑：“你以性命保证，我问问你，你这条命有什么值当？若我没记错，你老子老娘都是沈家下人，你是府中家生子，我要你性命，难道不是翻手之间？”
她一口点破红蕊此言漏洞，话又说的不留情，令红蕊越发焦急，齐姨娘与她却也的确是姊妹情深，不肯看她再为自己吃苦，径直陪同跪下，俯首贴耳，殷切开口：“红蕊性命自然不值得大姑娘您如何，但婢妾愿以性命保证呢？倘若今日姑娘相助，来日婢妾定任姑娘驱策，还望姑娘垂怜一二。”
这般姊妹情深，倒触动沈馥心头痛处，更何况软玉正是被温香损害，相较之下，就显得尤为可贵，沈馥因此心软，却仍存警惕，不肯轻易给予全部，只示意松亭将这两人扶起，又嘱咐芳主去外头守着，免得有人偷听，才开口道：“此事我应下，但如何行事，还需姨娘配合，如今正院势大，单我一人，难以成事，至于如何配合，还请姨娘伏耳来听。”
齐氏见
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