三国的蔡夫人，多事之秋的东汉末年人物，襄阳(今湖北襄阳)人，荆襄一带的豪族蔡氏家族的一员。她是荆襄一带的豪族蔡氏家族的温婉女子，是曹操大将蔡瑁的二姐，后嫁给了荆州牧刘表为后妻，刘琮的后母。
蔡夫人本来是诸葛亮结发妻子黄月英的二姨，又让她的侄女嫁给了刘表的次子刘琮（có
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起初，刘表让韩嵩前去拜访曹操，只想能够知道曹操的底细与实力，如此也是为了洞察曹操的能力与虚实。
却不曾料想到，韩嵩回来之后却告诉了刘表，曹操是个推崇恩德教化的人，想要让刘表把儿子送到曹操那里做官，实际就是把他的儿子作为人质。如此一说，倒是让刘表心中万般的厌弃。
刘表的心里认为韩嵩是有了归顺曹操的心思了，对自己并不是真心，想要杀了韩嵩。蔡夫人却一向都以为韩嵩的心思纯良，便阻止了刘表杀韩嵩。
刘表初以长子刘琦之相貌与自己甚为相像，十分宠爱他，但等到了蔡夫人让自己的侄女嫁给了刘琮之后，蔡夫人便一心欢喜上刘琮了，自然而然就对刘琦表现出厌恶了，终日在刘表的身边说枕边话，成功地让刘表疏远了刘琦。
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刘表是汉朝宗室、名士、军阀，汉末群雄之一，西汉鲁恭王刘余之后。刘备这个皇叔到了荆州之后，刘表自然是十分盛情招待刘备，但是蔡夫人的心中自然是一向对着刘备心有余悸的，甚是不放心。
刘表与刘备在宴席之上各自倾吐着心事与变动大事。
蔡瑁这时候在他姐夫刘表这里为官（蔡夫人嫁给刘琮的那个侄女，很有可能是蔡瑁的女儿）。
初平元年(190年)，刘表代王睿为荆州刺史，当时江南宗贼兴盛，蔡瑁协助刘表平定荆州，仕奉刘表期间，历任江夏、南郡、章陵等诸郡太守，刘表获得汉廷封赐镇南将军时担任其军师。
这样的位置，欢迎刘备的宴会上，蔡瑁能不在场吗？蔡瑁就把刘表迎接刘备的酒席宴上说的话告诉他姐蔡夫人。
蔡夫人听后，心中有几分忌惮，便在夜间对着刘表说着小心提防着刘备。不曾想刘表的心中却以为刘备是极好的人，断然不会成为荆州的争抢之人的，倒不愿再理会着蔡夫人的言语了。
等到刘表再请刘备的时候，已经是落雪纷纷了，只是此刻刘表的心中五味杂陈，席间不由的潸然落泪了，叹息不止
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