史上董卓确实盗过墓，怎么盗的，盗墓的目的是什么，千百年来说法不一，下文说的，只是其中一个民间传说。
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从西汉开始，厚葬之风达到巅峰，紧接而来的盗墓行径此起彼伏。东汉末年，以董卓和曹操为首的“官盗”(民间的盗墓谓之“民盗”)更是将盗墓推向**。
董卓手下能人很多，盗墓的规模亦很大，东西两汉帝王陵墓很多被他盗掘过。
一般人很少知道，董卓盗墓，居然是源于他孙女董白的病患。
东汉中平元年(公元184年)，奸相董卓的孙女董白突然哑巴了。
这董白从小就聪明伶俐，10岁就被封为渭阳君，董卓极疼爱她。孙女突然患怪病，董卓心急如焚，急忙请来御医给她诊治，可一连请了七八个名医，个个都摇头不语，无法诊治。
一天，一个姓李的御医战战兢兢地报告说：“丞相大人，令孙女之病并非不能医治，实在是灵药难寻呀。”
董卓听说孙女还有救，顿时喜出望外。
李御医于是说出了一种神奇的药，名叫“五毒灵芝草”。据说此草通体皆白，生长在百年以上的古墓中，不能见光，见光即死，药效也就不灵了。李御医说，此药一般人都没有见过，只在医学野史上有一点点记载。
李御医一走，董卓便在心里打起了古墓的主意：“百年以上的古墓？眼下只有茂陵和长陵最合适。”
茂陵是汉武帝刘彻的墓，长陵是汉高祖刘邦的墓。
其时汉末著名文学家蔡邕(yō
g)正受董卓重用，一听到董卓想盗掘茂陵和长陵，吓了一大跳，急忙前去拦阻董卓：“先帝的陵墓你也敢打主意!岂不是禽兽不如吗?”
董卓听了，也觉得有些不妥，便笑着说自己不过是开玩笑的。但就从这时起，董卓的心里就有了盗窃前朝皇室古墓的念头。
初平元年(190年)，冀州刺史孙馥与袁绍、孙坚等人兴兵声讨挟天子西入关中的董卓。农民义军黄巾军余部也重新在关东起兵：前方战事顿时吃紧，军费开销很大，焦头烂额的董卓又起了盗掘古墓的念头。
这期间，关中的不少汉墓都被他手下挖掘了，财宝得了不少，但“五毒灵芝草”却总是见不到影子。董卓终于下决心盗掘茂陵和长陵这两座汉家最重要的大墓，并派其得力干将吕布充当盗墓先锋。
先是茂陵被挖开。这是西汉皇陵中最大的一座，此前已经有赤眉军光顾。
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