正月初一,丑时刚过(凌晨三点),慧珠母女就被炮竹声吵醒.按清宫风俗,妃以上的嫔妃要在这个时辰起床盥洗，着吉服，在皇后的率领下随皇帝到养心殿神牌前、天地前，拈香行礼。胤真刚登基，又迟不封妃，如此按府里原先的身份走，李氏、年氏、慧珠都得身着厚重的吉福前去。
路上，炮竹声不止，饶是慧珠在困屯也清醒了，至到了储秀宫，见耿氏春风满面的也来了，诧异看了眼，就听耿氏行礼道：“福晋提携，让婢妾同是前来，也好为弘昼长长体面。”慧珠回了个笑，便与耿氏相携而行。
不知行了多久了，慧珠只感觉似乎大半个紫禁城都走了个遍，从御花园的天一门，钦安殿，千秋亭，斗坛。东六宫东侧的天穹宝殿，建福宫花园的妙莲花室。凝晖堂，广生楼，乾清宫东院对人前，药王前……前代帝后御容或神牌前。佛像前，乐寿堂佛前。神开门外迤西大高殿，景山内寿皇殿前代列帝列后御影前拈香。
直到一上午都快过完才捻。才拈了香，又赴了宫宴。方舒缓了口气，步履蹒跚的由小然子扶回景仁宫。素心心疼的为慧珠脱了花盆底，一面揉捏着慧珠的脚为之疏通筋骨，一面欢喜道：“主子跟着皇上和福晋一起去拈香行礼，这妃子的位子，已是铁板上钉钉的事了，就是有二爷……反正是喜事。”
慧珠就着小娟弟来的花茶呷了一口，舒服的吁了口长气，睁眼看着茶盏里腾腾升起的滚滚白烟，忆起李氏、年氏等人拈香时的疲乏，却又一脸得意的神情，倒也对素心的欢喜之色理解了。不过还是止不住的喟叹道：“果真天下没有白吃的午餐，享受多大的尊贵荣宠，就要付出多大的代价。”一旁宫人们听了抿嘴轻笑一会，又打了热水伺候慧珠梳洗歇下。
躺在浓香熏被的褥子里，慧珠想起拈香过后，胤真在爆竹声中，至养心殿东暖阁明窗处开笔，心里不由泛起了忐忑，不知开笔办公后，对于俊贤一事又会如何……
正旦初二，辰时（上午八点），弘历前来景仁宫请安，趁着四周只有素心。小然子时，抚慰道：：“额娘勿忧，虽说今日早朝，但二舅父的事估摸着还要等些时候，最早也要等到元宵过了后。”慧珠看着眼前一如大人般能为她解忧的弘历，心里大感欣慰，又有些感慨时间过的快，竟一时语塞，只摸了摸弘历的头，就带着弘历兄妹去永各宫请安。
永和宫内，一派冷清，毫无年节的喜庆，慧珠脚步微屯了一下，复又进了正殿。殿里德妃身穿深蓝色宫妃袍子，背躺在炕上，对炕下站着的乌喇那拉氏等人不
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