霍普斯顺利地成为了新东方技术学校一名选矿专业的学生，未来几年他要学习不少东西，了解各种矿物的知识，学会各种分辨矿物质地品相的手段，最终成为一个能在一堆矿石之中挑选出精品的专家。
和他一样进入这个专业的还有十几个人，其中大多数是矮人，少数是人类，也有几个半兽人，但是像他这样来自共和国之外的半兽人，却只有这一个。
那几个半兽人都很年轻，是从小在共和国出生长大的一代人。他们对于共和国之外的风景很好奇，对于半兽人的故乡，那广袤的大草原也充满了向往，和霍普斯交谈的时候，不止一次表示有机会想要去大草原上寻根访古，寻找祖先的足迹，看看自己的祖先们究竟是怎样生活的。
霍普斯则很认真地劝他们打消这种念头，别的不说，光是他们身为半兽人却不信仰兽人诸神这一点，在大草原上就构成重罪，遇到偏激一点的部落，可能会被直接杀死，作为祭祀诸神的祭品。
“啊？杀人当祭品？兽人诸神这么凶残？我的天呐！那我还是别去了！”来自共和国的半兽人斯瑞讶然，这个拥有一半豹人血统的混血儿是个厨艺爱好者，尤其擅长做饭团、馒头之类，但他并不想要真的成为一个厨师，而是向往着走遍天涯海角，见识各种风景。
他之所以选择学习选矿技术，就是打算将来做一个勘探人员，到处寻找矿藏。
共和国的半兽人们大多像他这样，想法单纯，生活轻松。他们并不是真的傻，只是平常都生活在友好的环境里面，从小就在家人和邻居朋友们的善意下长大，所以他们实在无法想象，世界上居然会有只是因为自己没有信仰某个神祇，就要成为罪人，甚至于可能送命的地方。
对于他们这种天真单纯，霍普斯真的很羡慕。他年纪虽然不大，可绝对不是什么无知的小菜鸟，究竟要在什么样的环境中长大，才能拥有这样的性格和思维方式？他略一思考就能白。
在大草原上，就算那些出身强大部落的纯血贵族，平时也充满了算计和争执，许多人年纪轻轻就满脑子凶恶或者狡诈的念头，双手沾满了血腥的更是大有人在。
至于那些普通的平民，更是辛苦窘迫，****都要辛苦磨练自身，只为在宛若惯例一般司空常见的战争中打出名头，或者起码要活下来。
各国常常羡慕兽人几乎全民皆兵，可有多少人能够真正理解“全民皆兵”背后的辛酸？
相比之下，西北共和国简直就像是传说中的神国一般，充满了和平欢
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