天宝元年，九月初七。
推开门，昏暗的小屋子里亮堂了起来。其实亮堂与不亮堂，对于蒙着双眼但仍不能遮其视线的冉仲来说，都无所谓。屋里摆设简单，一张榆木桌，两条长板凳。
而此时屋中正有一人背着门跪着，听得冉仲推门的声音，这人便站了起来。他转过身，最先惹到人眼的，是他那一身打满补丁的粗布衣裳。这人显得苍老极了，他将手负于微驼的后背之上。旋即，他抬起头，便瞧他须发灰白，暗黄的肌肤上，布满了大块小块的褐色斑纹。
就是这般一个老态龙钟的苍老男子，方才所跪之处，竟铺满了硌肉的鹅卵石。老者蹒跚着步子，坐在了长凳之上。他先是揉了好半晌的膝盖，方才缓缓开口，用浑厚微哑的声音说道：“冉总管，既然来了，那便坐下吧。”
“是。”
一直强迫着独孤训叫自己总统领的冉仲，对于老者的总管二字口误，却没有半点提醒起改正的意思。
冉仲显得有些谨小慎微，在他从站着到坐下这段不长的工夫里，他几乎一直都在观察老者的脸色。而这老者则是从始至终都低着头，像是睡着了。冉仲坐了片刻，老者方才缓缓抬起头来，睁开他那双浑浊的双眼说道：“冉总统领，今日前来，所谓何事。”
冉仲回道：“禀秦相，上次在临安闹事那人的底细大致查清楚了。若不出所料的话，应该是蜀中王府的人。”
“蜀王爷可真是咱们大宋身上的虱子啊。”老者说罢，咯咯一笑：“冉总统领，对于蜀中王府北上，你可有何退兵良策？”
冉仲沉声道：“下官对行军打仗一事是一窍不通，就不敢在秦相面前献丑了。”
老者微笑道：“但说无妨。”
冉仲闻言，琢磨了半晌，方才开口道：“那下官便冒犯了。自从咱们大宋南迁之后，又经过几次大战，兵力本就不足。再加上这几年朝中又无良将……”说到此处，冉仲的声音戛然而止。当他瞧见老者的脸色并无波动时，又继续说道：“朝中的武官，大多都是些无能之辈，咱们军队的战斗力是一日不如一日。而蜀中王手下的各路大军，皆在南疆异国浴血奋战，久经厮杀，尽是精兵良将，咱们的军队是绝对敌不过他的。若想拦住蜀中王北上的步伐，唯有出奇兵，擒贼先擒王。”
老者听罢，点头道：“老夫甚感欣慰，冉总统领是个办实事的人才。老夫是不愿意出兵打仗的，所以在几次朝议中，老夫皆建议皇上将那些发兵的折子都驳了回去。倘若真要开战，那不知会
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