走完队列队形，刘仁玉叫各部自行考核。火铳部队叫比打固定靶，移动靶和近战拼杀，长枪和刀盾部队叫分组，以木枪木刀厮杀，杀人多者优秀，被杀多者排名在后；弓手叫比射固定靶，移动靶和近战厮杀。
比试完毕，自然又是发赏银，颁勋章，供给肉食，考核最差之几人饿饭加练。
9月，各部队单独分练结束，刘仁玉叫练配合作战，作战的既定部署是，敌近至40步，火铳，弓矢射击，敌近至20步，标枪投射之，近至10步，肉搏之。
为了检验各军协同配合的效果，仁玉特聘群众演员若干，扮作敌军与镇北堡军接战，镇北堡军虽则将这等演习视如儿戏，但是这种演习，对军士们辨识号令乐器声，号令认旗还是有一定的帮助的。
这番操演完毕，至少从表面上来看，镇北堡军有了正规军的外形，至于内在，刘仁玉决定马上就给他们加进去。
一支军队要想成为百战雄师，当然要经过战火的淬炼，刘仁玉打算带着自个儿的部队去打上一仗，这一次他打算打击的对象是前面提到过的，距离镇北堡东北60里处，啸聚在五龙山一伙儿山匪，这伙儿山匪的头领，名字取得非常没有艺术美感，叫做“三只手”。
这个情报是刘仁杰传回来的，早在1个月之前，刘仁玉便派他，与他的小伙伴儿们到五龙山去探查情报了。五龙山的山川河岳，山寨里的建筑布局，都被显示在沙盘上，此外还有平面地图，至于兵力构成等情况则写在纸上。
毫无疑问，五龙山的“三只手”要倒大霉了。