靖边堡城下，叛兵首领神一元，另外还有高应登，神一元之弟神一魁等两个重要首领都是面色严峻地看着自己眼前这个靖边堡。
“应登，一魁，难怪那刘无敌名头甚为响亮，只看着靖边堡的防务，便知道此人定然是个知兵之人。咱们若是想要攻下这里，绝非易事。”
“大哥所言极是，这靖边堡城池的前面儿除了有护城河之外，还有两道深深的壕沟，壕沟的后面儿还有拒马，城头上还有大炮。光看这防务便叫人头疼。”神一魁同样也是面色严峻地点头附和道。
“我倒是觉得这个靖边堡透着一股怪异的气息，咱们从定边营出来，一路上都还能屠掠堡寨，抓到生口，到了这靖边堡左近，愣是一个生口都没见着，想问问靖边堡的底细都寻不着人。而且，你们再看，自打咱们来了以后，那城头上的兵可不止700人。”高应登似乎有些疑惑地说道。
“塘报上说的刘仁玉带着700人大破王嘉胤数万义军，距离现在已有月余时间，这个时候，说不得刘仁玉那厮又招了些人手，是以人手有所增加，但是我琢磨着城头上多出来的人也不过是新招募的乌合之众罢了。咱们有3000精锐边兵，另有4000蒙古人助阵，还有不少生口可以驱用，怕他们作甚。”神一元浑然不在意地说道。
“说的也是，不过咱们打了两天，生口驱用了不少，就连第一道壕沟都还没填平。若是想摸到城墙的城砖，也不知道要打多久？”高应登叹息道。
“他们这一道壕沟设计的颇为巧妙，离着城墙80步，咱们的人填土的时候，就会遭到大炮的轰击和弓箭的射击，人手折损极多，进展却是极慢。不过咱们既然到了靖边堡城下，惹了刘仁玉，那咱们就必须攻破此城，杀掉刘仁玉，不然这厮缓过劲来，必然不会放过我等。”神一元肃容道。
“唉，早知道靖边堡如此难打，还不如不造反。”高应登叹口气道。
“应登，说这些话作甚，做都做了，现在才知道害怕又有什么用处！”神一元面色极为严肃地说了高应登一句。
高应登听了神一元的话，讪讪一笑，却是一举反驳的话也没说。
神一元说完了高应登，自个儿却是苦苦一笑，暗自神伤道：“若不是被逼无奈，谁个又想造反。”
他自言自语地说了一阵，思绪便回到了半个月之前。
那个时候，神一元还是延绥军镇定边营边兵，虽然朝廷久未放饷，他很是穷困，却也没想过要造反。因为他想着毕竟大明是个庞然大物
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