到南京不是久留活动的地方，于是便告辞萧衍，渡江北上入魏。
初到洛阳
据说，当他来到洛阳时，看到永宁寺内十分精美的宝塔，自云:“年一百五十岁，历游诸国”，从未见到过，“极佛境界，亦未有此！”因而“口唱南无，合掌连日”(《洛阳伽蓝记》卷一)。后到嵩山少林寺，“面壁而坐，终日默然，人莫之测，谓之壁观婆罗门”(《景德传灯录》卷第三)。在此期间，收弟子慧可，有慧可“立雪断臂”的故事流行于世。
面壁九年
北魏孝昌三年，达摩抵达少林寺，达摩抵达少林寺后便在少林寺旁不远的嵩山西麓五乳峰的中峰上部、离绝顶不远的一孔天然石洞中面壁九年。他就在这个石洞里，面对石壁，端端正正的坐在那里，两腿曲盘，两手作弥陀印，双目下视，五心朝天入定。开定后，他就站起身来，作一些径行活动，锻炼一下身体，待倦怠恢复后，又是坐禅入定。就这样进行了长达九年的修性坐禅。最终悟出了一样能让中原人们接受的佛法:东土禅宗。禅宗不需要言语文字来阐述，只要了解自己的心性，就可以悟道成佛。所以有些大师虽然一个字也不认识，也毫不妨碍成为大师。比如后来的禅宗六祖慧能大师，就不识字，但是他吟出了一首堪称禅宗高度总结的诗:
菩提本无树，明镜亦非台；
本来无一物，何处惹尘埃。想和更多志同道合的人一起聊《王者荣耀之制裁系统》，“ ”，聊人生，寻知己~