的小石头，早已成为一位翩翩美少年，文雅中不失灵动的举止，大方而又得体的言谈，再加上跟小草有几分神似的五官，朱瀚炆虽跟他是第一次见面，却平添了几分亲切。很快，两个小小少年就聊到一起去了。
小石头这次回京，除了给二姐庆祝成年礼外，还为了准备来年的秋闱乡试。近几年，跟着师父游历了大江南北，在文化气息浓厚的江南，跟那些江南才子们论学激辩，让这个小小少年快速地成长起来。书本上的知识对于过目不忘的小石头来说，早就烂熟于胸。他像一块干燥的海绵，贪婪地吸收着知识的甘泉，他所欠缺的见识和眼界，也在这几年的游历中快速的充盈丰富起来。他和师父袁院长，对于明年的秋闱势在必得！
袁大儒对这个天赋、勤奋、才干兼备的关门弟子，期望还是挺高的。这次秋闱，让他一定要拿下解元的头衔，不要弱了师父和荣轩书院的名头。而袁大儒同样参加本次乡试的小孙子袁允曦，被他有意无意地忽视了。
袁允曦：爷爷，到底我是您的孙子，还是余舤是您嫡亲的孙子？
袁斯年：没大没小，叫小师叔！
袁允曦看了一眼比自己矮一个头，小了七八岁的小石头：……
且不说未来的明君良相朱瀚炆和余舤两个小小少年如何相谈甚欢，相见恨晚。楼上优美的乐器声传来，身为正宾的皇后娘娘已经入了场，客人就座于左右的观礼位，身为主人的余海夫妇和房子镇夫妇，等多有的宾客都就座后，才在主人位上坐下。
身为父亲的余海和房子镇，相视一眼同时站起。本来，开场词由一人致辞便可。可这两人在家中争执了很久，谁都不愿意错过在女儿及笄礼上开礼的机会。最后小草拍板，一人说一半的致辞，才算把两个老爹给搞定了。
余海用略显粗糙的大手，轻轻抚平身上华服的褶皱，用浑厚的嗓音道：“今日，小女余小草、余小莲成人及笄礼，感谢各位宾朋佳客的光临……”
“该我了，该我了！”房子镇轻轻拉了拉余海的衣角，小声提醒一句，然后面带笑容看着宾客们，扬声道：“再次感谢各位宾朋好友，抽空参加小女余小草的成人礼。下面，余小草和余小莲的成人及笄礼正式开始！玲珑，去请两位小姐入场，拜见各位宾朋！”
玲珑进了更衣室之后，先下手为强抢到赞者位子的贺宛凝先走了出来，盥洗双手，然后在西阶就位。余小草和小莲，手拉着出来了，行至场中央，背北面南，向观礼的宾客们施施然一礼，然后面向西跪坐于自己的位置上。
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