1648年1月20日，晴，铁岭堡。
郊外的一片荒地上，稀稀拉拉地拉着几道铁丝网，铁丝网内堆着乱七八糟的各类器材、工具。上面盖着油布防雨，下面也垫高了以防雨水浸泡。三四个穿着统一制服的工人模样的男人闲坐在一起，用半生不熟的标准汉语进行着缓慢的交流。
这里是西北特钢厂厂区的一部分，按照原定计划在1647年年底就要建设完毕的厂房至今还是个半拉子工程——因为无论是建筑材料还是人手都相当不足——更别提计划中要修建起来的炼铁高炉至今才也打了个地基而已。
该厂厂长沈刚在被西北垦殖局局长马甲叫过去臭骂了一通后，早在一个月前就已经带着几名随从乘车前往东方县了，如今他是中央政府各个部门的常客，尤其是工商部和民政部，他几乎每天都要去讨要物资和人员。讨要到东西后，他又跑去交通部和国家铁道总局内软磨硬泡，与一帮同样前来要车皮的其他各部门负责人吵架。没办法，运力实在是太紧张了。即便是西北特钢厂这种国家重点项目，你不去争也不去抢就根本别指望能顺顺利利地把你急需的各类物资和人员运回去。
现在马甲和沈刚二人基本已经放弃在上半年前完成高炉建设并着手调试生产的指望了，他们现在已经调低了期望，只想在今年结束前将厂房建设完毕，同时进行几个批次的试生产然后进行研究分析。随着战争的深入进行，执委会和政务院原本承诺给铁岭堡的物资和人员减少得相当厉害，而且即便有物资发给他们，在内河运输船只被抽调得越来越厉害的今天，也根本没有足够的运力将这些东西运回去。
西北特钢厂，就这么被耽误了！
沈刚等人离开后，目前工厂被另一位穿越众副厂长陈凯暂时接管。不过他本人在之前只负责人事、财务等工作，并不懂得技术或生产建设，因此该厂的两位部门负责人皮埃尔、胡老三也奉命协助他展开工作。现在厂里的一些重要物资如部分机器设备等已经存放到了修建起来的厂房仓库内，但仍有相当多的机械零部件、建筑材料、润滑油等物资只能露天存放——顶多在上面铺上一层雨布进行简单的防护而已。
由此可见，西北特钢厂一边大声抱怨物资不足，一边又将好不容易运来的物资草草放在野外，甚至就连仓库都没建好几间，这组织工作实在有够混乱的，也难怪马甲把沈刚叫过去臭骂乃至质疑他的工作能力。
物资不足，工厂建设工作滞后，无奈之下马甲只能下令该厂现有的两百多名工人除留少数人
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