严格来说，11月初在辽东已然算是初冬时节了，而就在这一片草木泛黄、寒风肃杀的景象下，崇年、石康二人做着一副朝鲜人打扮，正骑着马穿行在足有人一般高的枯黄蒿草之中——辽东，实在是太荒凉了，千里无人烟真的不是一句空话。
“崇大人，看到河了，过了河应该就是镇江堡、九连城一带了，那儿已经被黄衣贼圈住，外人谁也不准靠近，黄衣贼的车队、马队、兵队，在那儿来来去去，不知道弄个什么景儿哩。”石康用手指了指前方某处山峦起伏的所在，说道。
石康是凤凰城的一名小小旗丁，父亲那一辈曾经是大汉奸石廷柱的家丁，后来在南方混了个绿营游击干干，结果江西之战被黄衣贼击溃于星子县城之下。侥幸逃回去的其父多方打点，散尽家财，这才免于刑罚，但这游击却也是干不下去了，只能回辽东了却残生。
石康从小跟随父亲厮混于军中，常年打熬筋骨，身强体壮，等闲三五个大汉近不了身，在凤凰城一带的汉八旗子弟中也算是小有名气了。因此这次沈阳方面来人至各地拣选精锐，石康理所当然地被挑中了，然后分派到了崇年的探马队之中。
“准备渡河！牵着马不方便，先寄在岸这边，留两个人，一人看守、一人放哨，其他人都给爷麻利点！”贵为牛录额真的崇年是一名索伦人，刚从关内战场前线调回，长得矮壮敦实、不苟言笑，此刻下起命令来，众人也不敢拖沓，纷纷按令行事。
这会天气已经比较冷了，太阳如同一个黯淡的火球般挂在空中，丝毫让人感觉不到温暖。五六个精悍的探子费劲九牛二虎之力，才哆哆嗦嗦地从一处河滩上涉水而过，然后一直走了好久，这才觉得身体稍稍有些温暖了起来。
“崇大人，八成快到地方了。”石康看了看周围景色，压低声音说道。
崇年没有说话，脚下却是加快了许多，几人不知道又走了多长时间，直到太阳都有些偏西了，才在一处便于躲藏的地方停了下来。崇年隐身在一丛草甸子内，面色凝重地看着前面，同时也长吁了一口气，说道：“终于摸到他们眼皮子底下了。”
此时他们所在的位置离东岸人的屯垦区域已不是太远，只不过隔了一条小溪流、大片荒草甸子罢了。小溪流的那头，出现了几座小棚屋，也不知道是做什么用的，但崇年倾向于那是黄衣贼的居所之一。
“这是打渔人歇脚的窝棚？还是牧羊人临时住的地方？”石康轻轻靠了过来，问道。
“都不像，我们悄悄爬到小山顶上仔细看
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