一声，二人才一同迎了出来。
客套几句，把贺玉堂请进客厅，便问所为何事。
贺玉堂很是为难，背着手在屋里转个几个来回才道，“你们夫妻我自然是信得过的，现有一句话想问你们，那李秀才，他……他是否性喜风流？”
屏风后头李鸿一听这话，当即羞愧不已，原来人家竟是因为这个嫌弃他么？
赵成材和章清亭面面相觑，“鸿兄虽然从前是有些年少轻狂，但他自从回了咱们这儿教书，可再没有出入过烟花之地，若是他当真行不端，我们也再不会将其引荐于你们。”
贺玉堂点头，“这个我们也打听过了，实不相瞒，本来我们家是愿意结这门亲的，可将八字交与人去合时，家母在与人闲聊之时听到了李秀才一些风言风语。后一打听，才知李秀才过去的一些事情，再又听说，他家里现还有几个美貌的婢女……”
他苦笑道，“家母生平最不能容忍便是此桩事了，无论我们再怎么劝说，她都不肯应允。家中争执了好些日，到底无法，才于今日派人回绝。我今儿特来跟你们说上一句，若是李家问起，便请你们转告一声，实在是母命难违，只好叹我们两家有缘无份了。”
其实象他们这样的大户人家，有李鸿此等行径也是常事，只是贺夫人生平别的都好说，却是善妒。若干年前，贺敬忠还年轻时，也曾纳过妾室，闹得她记恨了一辈。一听说李鸿也有这种情形，当时就炸了毛。贺玉堂父越是劝她说无关紧要，她越是生气，坚持不肯结这门亲事，并放下话来，“我的儿要娶什么妻妾我管不了，但我的女儿嫁什么人须得由我同意，就是给她招赘个寒门女婿，我也不要那种花心公！”
弄得贺家父一点辙也没有，只得退掉了亲事。
贺玉堂深施一礼，“真是抱歉，累你们白费这一片好心了！”
“哪里哪里！”二人急忙回礼，“这也是无法可想的事情。不过，令堂真的就如此固执，一点挽回的余地也没有了么？李家可是很诚心的想与你们成亲。”
贺玉堂摇头叹息，“若是可以，必不至于到此地步！只能请你们对李家代为说一声抱歉了。”
那就是彻底没戏唱了！送走了贺玉堂，李鸿再见到他们，大感赧颜，“我这都没脸见你们了！真是自作孽，不可活！”
章清亭开导他道，“这天涯何处无芳草？也是你们没有缘份。”
赵成材也劝，“年少时谁没有过荒唐时候？只要你现在行得正，坐得端了，日后不愁没有淑女相配
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