有官面上照应，真闹起来一样不好收场。”
方老头呷了一口凉茶，道：“韩大娘你莫要担心，我即给你出这个主意，官面上的事情自然有万全之策。我就问你一句：你觉得这主意怎么样？”
韩乔姐暗忖如今也别无他法――若真要按照这“条例”行事，到手的钱财便要少了许多，且院里的姑娘人心也会不稳，保不定有不少人要“从良”――这是她万万不愿意的。如今且答应着，看他怎么说。
当下点头道：“这法子是好，只是官面上的事必有花费。你且说个数字，我也得掂量掂量值当不值当。”
方老头低声笑道：“韩大娘果然痛快。不过这花费多少我亦不甚清楚――你放心，总超不过从前的常例。”
超不过从前的常例，言下之意就是和过去给班头衙役的“规费”一样。这倒也不算难以承受。不过，她依旧不太放心，过去衙门里的三班的班头她都是相熟的，如今方老头云山雾罩的一番话，岂知他说得是否是实话？她忽然起了疑心，莫非这老头子赌输了钱，又或者恋上了某个粉头，入不敷出，借着澳洲人出新规矩的机会来诈骗钱财？
韩乔姐经营妓院多年，什么风浪人物都见识过，深知人心险恶，就算是多年相熟的老友，食面翻碗亦不算稀罕，何况方老头这样的人物了。
这倒不可不防，便试探道：“方爹，你这个官面上的照应是什么来头？嗱，你厄我我打柒你?。”
方老头如何不知道她的意思，当下道：“韩大娘，你且放心。我们乡里乡亲多年，岂能陷你？只不过时候未到。到时候自然会叫你见真章。”
韩乔姐依旧半信半疑，她将袖子一甩，道：“真章不真章且不论，我可是不见真佛不烧香的。”
方老头含笑点头道：“知道，知道，我这个庙祝，管得就是烧香的事。眼下就有桩叫你知道真佛的事。你家的后院里是不是新来了一个姑娘？”
韩乔姐一怔，冷笑道：“方爹你能知道倒也不足为奇。怎得？”
“这女孩子是王栋那小子弄来得吧。这小子也真是胆大，澳洲人悬赏捉拿他爹，他倒还敢在外面乱逛拐骗女人！”方老头道。
“是又怎么样，不是又怎么样？我管她是谁弄来得呢。”韩乔姐作出一副无所谓的模样，“这小妮子模样不错，就是岁数大了些，都十八了。如今又搭上条例这个事，能不能吃这碗饭都难说――我可亏大了。”
这话半真半假：捆在后院里的女子，绝壁是个“靓货”。若不是澳
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