公元1123年前辽国将领、金朝平州留守张觉以平州降宋，事败逃奔，刚成为北宋燕山府的原辽燕京，金人以私纳叛金降将为由问罪，北宋燕山府不得已斩了张觉，造成燕云十六州的汉人均感到不满。之后，金国倾向与宋和好的完颜阿骨打病逝，其弟完颜晟继位，筹划攻宋，1125年完颜宗望、完颜宗翰以“张觉事变”为由奏请攻宋，东路完颜宗望率军自平州攻燕山府，北宋易州戍将韩民毅投降。
当金兵侵入中山府，距东京只有十日路程，情势更加紧迫。徽宗又想弃国南逃。给事中吴敏去见徽宗，竭力反对逃跑，主张任用有威望的官员，坚持固守。吴敏荐用太常少卿李纲。李纲奏上“御戎五策”。又说，“非传位太子，不足以招徕天下豪杰”，要徽宗宣布退位，“收将士心”。徽宗任吴敏为门下侍郎，辅佐太子。金兵越来越逼近。徽宗惊慌懊恼，拉着蔡攸的手说：“没想到金人会这样！”说着气塞昏迷，跌倒在床前。群臣赶忙灌药急救。徽宗苏醒后，索要纸笔，写道：“皇太子可即皇帝位，予以教主道君退处龙德宫。”
面对大宋朝内外交困，朝政一混乱，回天无力的局势，公元1125年、宋徽宗赵佶主动把北宋皇位禅让给了赵桓，身为太子的赵桓不得已接过了北宋这个摇摇欲坠的烂摊子，赵桓即位后、朱琏当即被册封为皇后，一国之母的身份把朱琏和即将破亡的北宋紧紧捆绑在了一起。
1125年12月，太子赵桓即位，改年号为靖康，次年正月初三日，徽宗、蔡京、童贯等人听说金兵已经渡过黄河，决定连夜向南逃窜。徽宗仅带蔡攸及内侍数人，以“烧香”为名，匆匆逃出东京，跑到亳州，又从亳州逃到镇江去避祸。童贯和殿前都指挥使高俅率领胜捷军和禁卫，在泗州境追上徽宗，蔡京也以“扈从”为名带领家人逃到拱州，长久压抑在人们心中的愤怒和仇恨，一起迸发了。朝野官民纷纷揭露蔡京、童贯集团的罪恶，太学生陈东等上书，指蔡京、王黼、童贯、梁师成、李彦、朱勔为六贼，说“六贼异名同罪”，请把他们处死，“传首四方，以谢天下”。钦宗被迫罢免王黼。吴敏、李纲请斩王黼，开封府尹聂昌派武士斩王黼首级献上。李彦、梁师成赐死。蔡京、童贯在亳州被贬官流放。蔡京在流放途中死于潭州，朝中继续揭发童贯罪恶，钦宗又只好派监察御史斩童贯，，朱勔和蔡京、蔡攸三人都被流放。此后，朝官纷纷议论，说三人罪不容诛，三人也都在流放地被处斩。蔡绦也被流放，病死，残酷地压榨人民、屠杀人民、恶贯满盈的民贼们，都得到了应有的下场
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