在这起次品齿轮造成的事故中，还有一个当事人，那就是仓库经理郑明霞。
按照项哲等人的意见，郑明霞的姓质属于收受客户礼品，放松质量要求，往重里说应当移交司法部门处理，往轻里说至少也得予以开除。不过，在这个问题上，陈伟国、朱铁军等一些老人可没有松口，他们坚持说郑明霞收受客户礼品与放松质量要求是两件不相关的事情，前者属于对自身要求不严，后者属于工作疏忽，两件事都到不了开除的程度。
为了这个问题，两代管理者也很是争执了一番。林振华作为汉华厂的子弟，与郑明霞之间也有一些私人感情，因此站在了老同志的一边。最终，项哲等少壮派也只好屈服，同意对郑明霞不作开除处理，但需要撤销仓库经理的职务、下调一级工资、扣发全年奖金，同时将其错误通报全公司。
“这是最起码的处分了！”项哲说道，“企业管理不能掺杂太多的私人感情，这样会影响到管理的公正姓的。”
林振华只好解释道：“老项，这个不仅是私人感情的问题，还有一个大家对郑明霞为人的认识问题。你和胡妫都是新来的，对于原来厂里的事情不了解，所以，在认识上也有所不同。”
项哲摇摇头道：“振华，你不用解释，既然经过集体表决，多数领导认为不应当开除郑明霞，那我也只能服从。但是，我还是要对大家说一句，这不是现代企业管理的方式，现代企业管理是不能掺杂这么多人情世故的。”
“小项，我不同意你的看法。”谢春艳平静地说道，“我们这些老同志，迟早是要退出历史舞台的，未来的企业肯定要交到你们手上。但是，请你们记住一点：不管什么时候，我们的企业都是要有人情的。”
她这句话，说得非常简单，但却一字一句，掷地有声。项哲一时间被她话里的威严给镇住了，错愕了一会，才讷讷地说道：“谢厅长，我不是这个意思，我是说……”
朱铁军道：“小项，我不知道你学的现代企业管理是什么样子，不过，我赞成老谢的意见。在我们的工厂里，工人不是机器，他们都是有血有肉的。一个不懂得关心、体贴工人的领导，是管不好企业的。”
“呃……我慢慢体会吧。”项哲低着头说道。
郑明霞在得知对自己的处理意见之后，没有去找任何领导说情，而是把自己关在家里，一连几天都不出门。据她的丈夫曹浩偷偷告诉别人，她每天以泪洗面，什么话也不肯说。
这天，晚饭过后，郑明霞如往常一样，
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