造航母时尚且存在着如此多未能解决的技术难题，更何况于工业底子薄弱的中国呢？
正因为存在着这样多的难度，中[***]方虽然一直都在讨论建造航母的问题，但却迟迟未能立项。刘向海所在的舰艇研究院自然是对建造航母最为积极的部门，不过他们能做的，也不过是默默地搜集一些资料，等待着高层的最后决策而已。
时间进入了20世纪的90年代，中美蜜月期的结束，加上苏联的解体，促使中国的高层领导开始认真审视中国面临的国际形势。尽管当时中国执行的是小平同志提出的“韬光养晦、决不出头”的战略，尽量避免介入国际争端，但高层领导心里都清楚，中国不崛起则已，一旦崛起，必然面临着与世界老牌帝国主义国家之间的矛盾，没有强大的国防力量，就难以保护中国的国家利益。
在这种情况下，若干个旨在全面提高国防实力的重大项目悄然地出台了，这些项目涉及到海陆空天各个战场，项目的周期短辄数年，长辄数十年。有些项目能够迅速地形成战斗力，有些项目则需要一点一点地进行积累，等到10年或者20年后才能有所成效。在国防工业方面，十年磨一剑是再正常不过的事情了。
代号为998的航母工程也就是在这个时候正式启动的，刘向海作为新中国培养的第一代海军军工技术人才，被任命为998工程的总指挥。关于对他的这个任命，林振华这还是第一次听到。
“这个老刘，口这么紧，在电话里他可是一点风都没透啊。如果不是你常主任够朋友，告诉我这个消息，恐怕我到现在还蒙在鼓里呢。”林振华呵呵笑着对常清波抱怨道。
常清波道：“林总，你这就是误会刘副院长，他不跟你说的原因，是因为你这一段时间都在曰本，他不方便在越洋长途里面跟你说这件事情的。我这一次到曰本来，他专门叮嘱我，一见你的面，就把这事说给你听。”
“这还差不多。”林振华装出一副受了委屈又得到安慰的样子，其实，他也知道刘向海不在电话里跟他说这事的原因，只是要做一个姿态出来而已。
“常主任，你说你这次来曰本的目的是为了998工程，不会就是指来跟我通报刘副院长升官的消息吧？”林振华问道。
常清波道：“林总，你把我们当成什么人了？我这次到曰本来，当然是有非常重要的工作的，而且，这件事还非得请你这个大老总帮忙不可。”
林振华拍着胸脯道：“常主任，你说吧，只要是为了航母工程的需要，但凡我
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