向襄阳城行去。
襄阳北门，已经恢复了正常，荆州兵马接掌了防务，见蒯越曹朋前来，纷纷向二人躬身行礼…………
也许，会有人奇怪。
曹朋不是在宛城，与荆州交战吗？怎么会突然出现在襄阳城里？
这话，却还要从刘表病故说起……
刘表病死之后，蒯越兄弟配合蔡瑁张允，迅速夺取了控制权。蔡氏本就想要归附曹操，只是苦于没有机会。蒯越和蔡瑁商议了一下之后，便在刘表病逝的第二天，派人前往南阳与曹朋联络。
曹朋原本只是答应，接受蔡氏请降。
可贾诩却认为，蔡氏虽然掌控了襄阳，但并不稳固。
且不说刘备虎视眈眈，那江夏刘琦也不会善罢甘休…………若不能尽快收拢，只怕荆襄会有动荡。所以，贾诩劝说曹朋，前来襄阳与蔡瑁张允相见，并帮助两人，稳住荆州的局势……之所以让曹朋友襄阳，也有贾诩的考虑。蔡瑁归降曹操，还需有一个能让荆州人放心的人接收。
曹朋不仅是出生于南阳，还自言为庞德公弟子。
单凭这两个身份，就足以让许多荆州人稳定下来……他有足够的名声，又有足够的地位，完全可以充当曹操的代表。同时，贾诩派人星夜赶赴许都，恳请荀彧调集兵马，兵发荆襄。
如此一来，可兵不刃血，拿下襄阳。
曹朋出发之前，贾诩还把他早就布置在襄阳城的几枚棋子，一并交付曹朋。
除了蔡氏族人蔡中蔡和之外，贾诩还特意向曹朋介绍了一个人，“此人名叫刘聪，字孟明，是长沙刘氏子弟。因其是旁支庶出，所以不为家中所重，在襄阳城里，经营一些小买卖……当初我招揽此人，并非特意。却不想，此人为我带来了一个惊喜……他为我说降了一人。”
“他说降了何人？”
“嘿嘿，便是那刘备假子，刘封！”
曹朋乍听，可着实吓了一跳。
贾诩竟然说降了刘封？
这可是出乎曹朋的预料之外，更使他出使襄阳，多了几分把握。
“公子，德佳来了！”
蒯越突然出声。
曹朋抬头看去，就见长街上，一队人马行来。当先一人，金盔金甲，马，肋下佩剑，正是蔡瑁。