西塞，西州城下，大军声势雄壮，源源不断开拔，王孝杰抬头看了看城池，一时唏嘘不已。
想当初，就是在这里，他与勃论赞刃和阿史那俀子交手，连吃败仗，老脸丢尽，也是在这里，权策以名不正言不顺的尴尬身份，强行拿走了他大总管的军事指挥权。
“逝者如斯啊……”王孝杰轻叹一声，那是天授二年的冬日，转眼已过去了四年时光，沧海桑田，那时候他还可以对着权策夹枪带棒，指桑骂槐，眼下，却是提及名讳，都要谨而慎之，不敢造次了。
一阵阴冷的寒风吹过，大片大片的雪花铺天盖地撒了下来，王孝杰转身策马，追随者前方的明黄色马车向安西都护府深处跋涉。
他们打了一场胜仗，王孝杰与冯师训联手，以右卫和左玉钤卫数千骑兵为诱饵，总算将吐谷浑的主力带进了包围圈，武攸宁和武秉德两人率虞山军分头重炮轰击，虽未能将敌酋达延芒波结斩杀，却将他手下的将领杀伤六人，生俘三人。
战功彪炳，皇嗣李旦扬眉吐气，不顾气候酷寒，积雪漫道，强令右羽林卫大将军阎知微率领万余人扼守西峪石谷城，压制吐蕃军队，其余全军压上，重返鄯善城，一雪前耻。
李旦率领主力中军前出未久，论钦陵率领的吐蕃军队终于有了动作，挥军将西峪石谷城团团围住，切断阎知微的给养物资供应和与中军的联系，昼夜猛攻不休，同时派遣大批中原人细作混入城中，散播谣言，说是大周军队已败，皇嗣李旦已死，主将阎知微已逃窜，致使城中军心民心惶惶不安。
西峪石谷城是权策上次击败勃论赞刃之后，由权泷和武崇敏筑成，既是攻入高原的桥头堡，也是连接陇右道和安西都护府的要道重镇，一旦有失，吐蕃军队退可封闭高原门户，进可俯瞰大周本土，陇右道、山南道都在兵锋威胁之下。
消息传来之时，大周主力军队正与达延芒波结在鄯善城激战争夺，两相僵持不下，李旦闻报之后，痛骂吐蕃，却进退两难，召集幕僚将佐商议，被征召为记室参军的陈子昂提出建议，大军主力不必轻动，唯请皇嗣率偏师回返，只要大周主帅杏黄旗招展西州，足可威慑吐蕃，给守城军民信心。
李旦听闻此策，厌恶不已，置之不理，陈子昂报国心切，见皇嗣不欲犯险，又慨然建议，由他自己假冒皇嗣，只带蓝缨中军百余，返回西州。
李旦闻言，登时大怒，高呼一声，“贼子安敢辱我”，下令将陈子昂收押，不久将他发配到火头军做了军曹。
西峪石谷城
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