就是数九寒天，外面大雪纷飞，他也是只穿一条裤衩，光着身子在雪地里玩耍。丝毫不觉得冷。后来大人们看得习惯了，也就由着他性子。渐渐长到十七八岁，一日在晒谷场，他玩的性起，把个大石磨盘单手提起，向上抛起丈余高，左手抛起右手接，右手抛起左手接。这磨盘石少说也有五百多斤。
他性格鲁莽，经常在附近村子打伤人。只要一时兴起，不论缘由逮着人就打，或者看谁不顺眼，上去便是一拳，后来把同村族长的二儿子打死了。村民闹到家里，郑财主实在没办法。
以前只是打伤了人赔些医药费，也就算了，这次打死人命，族长把全村几百人纠集在一起，都到郑财主家要他抵偿人命。
郑财主只得吩咐家里人把郑天禄用麻绳绑了，又在他背上绑了一个磨盘石。和族长及村民一起押送到秋赊丫，路边的大水塘，然后抛进水塘之中。众人在水塘边围观，都看着他沉到了水里，村民们一直守在水塘边，到天黑才回去。都只以为郑天禄必死。
第二天，族长才允许郑财主来给儿子收尸，郑财主雇了几个人抬着棺材来到水塘边，命几个水性好的人下去打捞，等这些人摸进水塘底看时，麻绳已经被挣断了，只有磨盘石还在水塘底，人却早已不知去向。
没过几天族长在家被人杀死，吃早饭的时候大儿子去叫他起来吃饭，连叫几声没有应，便推门进去看，发现族长死在床上，胸膛被切开，血流的满地都是，仵作来收敛尸体，仔细看视，心脏被取走了，胆也被取走了。接着相继村民被杀死了好几个，都是当时带头去郑财主家的人，大家才联想到郑天禄，每一个被杀之人都是被挖走了心，和苦胆。一时之间村子里人人自危。都去郑财主家哀告，郑财主也不知道儿子藏身何处，但是看着村民死了这么多，于心不忍，便写了一封信贴在村口信是这样写的：吾儿天禄，自小你便天赋异禀，不同常人。为父常常窃喜，以为必能为国之栋梁，建功立业，光耀门楣。及至你长成，却喜无端生事，前日又失手打死人命，自古杀人偿命，迫于无奈，只得把你交出偿命。
众村民将你背负大石沉进水塘，使我肝肠寸断，自以为从此阴阳两隔，及至二日去水塘收敛你躯，方知你以逃出生天，心里窃喜，万幸逃脱此罗网之灾。
谁知汝不思前非，又犯下滔天大罪，屠其族长于床榻，剖腹剜心，以泄己之愤。滥杀村民，食其心，吞其胆，手段之凶残。桓古至今实所罕闻。古之恶煞，黄巢辈也不过于此耳。为父教导无方，至你有今日之罪，虽万死不足以恕
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