从王彦派遣严起恒出使大西，张献忠率军出川抗击清兵，到现在豪格进入汉中，大西与满清交战已经小半年。
十三万大西军对阵六万清军，虽然兵力上处于优势，但清军中有八旗骑兵，绿营兵也多是明朝官军的降兵，他们装备精良，战斗力比流寇强太多，所以六万对十三万大军，丝毫不落下风。
张献忠入川之后，编制一百二十多个营，号称大军百万，但真正能够打硬仗的其实也就十多万人，这次进入汉中，他几乎带出了全部的精锐。
洋县一地，与大西军在汉中的其他据点不同，地势并不险要，他位于位汉中盆地东缘，并不十分利于防守，但张献忠仍然让张文秀驻守于此，却是因为他不仅挡住清军走荔枝道翻越大巴山进入蜀中的道路，而且还可控制常骆道和子午道，两条汉中进入关中的出口。
如此在加上武都山控制的陈仓道，祁山道，等到豪格战败溃逃之时，就只有走北面的褒城，出连云道和褒斜道，这样就会提高西军追击的效率。
孟乔芳督军进至洋县之后，遂即立刻发动了对洋县的猛攻，他是陕西三边总督，所以对于清兵的粮草问题，认识的非常清楚，如果他不能再两个月之内拿下洋县，或者诱使张献忠救援，他们就输了。
大西军在洋县的守军有两万人，由张献忠的义子张文秀统领，此人熟知兵法，跟随张献中纵横中原数十年，是一员足以独挡一面的大将。
清兵对洋县的攻势相当猛烈，第一天双方就杀红了眼，谁也无法后退一步，双方在洋县附近展开激烈的血战。
半月之间，清军与西军就打了大大小小五十余战，战斗异常血腥，双方皆不留战俘，对方的伤兵和战俘全部都处死。
清军付出了五千人的代价，扫清了洋县外围所有的西军据点，而西军也损失了三千之众。
此后双方就进入了更加残酷的城池攻防战，战争给双方士卒带来了大量伤亡，但损失最为惨重的还是汉中的普通民众。
西军施行坚壁清野，烧毁房屋，抢夺粮食，清兵来了更是奸淫掳掠，使得数十万民众逃离家园，向东面走上墉古道进入湖广，或者翻越大巴山，米仓山逃往蜀中，原本还算富庶的汉中府变成千里赤野，城池皆空。
转眼之间，新年以到，洋县外清军大营，一群群清兵排着队伍，拿着碗筷准备吃饭，士卒们在站寒风之中，嘴中发着牢骚之语。
“天天攻城，伙食去越来越差。”
“干的变稀的，这样下去，
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