“不错，小宝是我的弟子，一直潜伏在清廷，为天地会立下不少汗马功劳，要不是这次形势危急，我也不想暴露他的身份，还望袁大侠替他保守这个秘密。”这中年文士正是“为人不识陈近南，就称英雄也枉然”的天地会总舵主。
原来天地会教徒分布天南地北，无意间探知山东武林正在密谋刺杀韦小宝，陈近南收到消息后大惊失色，日夜兼程，动员各个分舵查探消息，终于追上了袁承志等人。
“陈总舵主，你们天地会志在反清复明，我也是反清不假，可是前明皇帝跟我有不共戴天之仇，你我本不是一路人，”袁承志的话让陈近南心中一沉，哪知他却话锋一转，“不过袁某素来景仰陈总舵主人品风姿，也不想自相残杀便宜了满清鞑子，我可以放了韦小宝，只是此行无功而返，总需要跟手下兄弟们有个交代。”
陈近南也明白对方的苦衷，声势浩大地筹谋了这么久，最后却发现是一场无用功，任谁心中也会有所怨气，微微一笑：“陈某愿意和袁兄弟往山东一行，商讨贵我两家结盟的事情，日后山东地界，天地会愿意唯金蛇营马首是瞻。”
袁承志大喜，陈近南在江湖中威望奇高，有他亲自到山东和金蛇营结盟，这个消息必能使各路义军士气大振，更别说以后金蛇营在山东活动，能得到天地会的情报以及支援，一个韦小宝反而无关紧要了。
“既然如此，袁某安排人暗中救走韦小宝，以免他身份暴露，”袁承志突然想起一事，眉头大皱，“只是现在有一桩难事……”
“什么难事？”陈近南一惊，急忙问道。
“这次跟我一起行动的还有三个绝顶邪派高手，神龙教主，血刀门主，真言宗第一个高手桑结，万一被他们发觉，联手起来，袁某恐怕敌不过……”袁承志暗忖：幸好如今他们之中两人都有伤在身，自己倒也勉强胜得过。
“陈某虽然不才，一身武功倒也马马虎虎，久闻神龙教主洪安通武功绝顶，在下一直也想领教一番，若是有需要，陈某至少可以拖住洪安通，一切尽凭金蛇王吩咐。”陈近南近年来将凝血神爪练得杀人于无形，自觉就算胜不了对方，也不至于速败。
“陈总舵主客气了……”袁承志还没说完，突然听到外面传来惨叫声，连忙运起神行百变，一溜轻烟般就冲出了帐外，陈近南看得敬佩不已，心知对方武功恐怕要比自己高明不少。
袁承志冲出帐外，发现血刀老祖提着韦小宝，杀了两个拦路的金蛇营弟子，正欲往山下逃去。手一扬，三枚金蛇锥从袖口飞了出
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