本来是古阿拉伯人从印度学来并改进成型，最终传播到欧洲的，令人惊讶的是，这些书写简单的十进制数字虽然得到大多数国家人民的认同，却在阿拉伯世界遭到排斥，那里盛行的是“阿拉伯文数字”。
其实两者非常相似，都是十进制、都有“0”、都是从左向右书写，完全可以对应替换，这自然是因为它们之间存在表亲关系。
十几个世纪以前，古阿拉伯人学习了只有01的古印度旁遮普地区数字及其十进制算法，并发展填补了后面的数字，形成了原始的印度-阿拉伯数字。后来因为帝国分裂，数字也有了东阿和西阿两个版本，欧洲数学家在西阿基础上改进得到现代数字，而现代阿文数字则较多地保留了原始东阿数字的特征：只有4、5、6三个数字不同，其他数字都是一样的，0都是点、1都是竖、7像v、8像∧、9像q，充满了手写体的笔迹美感。
某种意义上来说，阿拉伯数字本身就是这个文明兴起与衰落的见证，没有阿拉伯帝国对欧洲的入侵渗透、没有兼收并蓄各国科学文化的政策，就不会今天这样的阿拉伯数字。
同样的，要是没有古阿拉伯人对古希腊典籍的收集与解读，也就不会有几百年后的文艺复兴。也是因为当初的文化包容政策，才使得欧洲地盘上的基督教建筑没有遭到毁灭性破坏，不至于像阿富汗巴米扬大佛和伊拉克哈特拉古城一样被从地图上彻底抹去。然后巴勒莫大教堂才有机会等到诺曼人的夺回。
后者并不是意大利本地人，诺曼人本意是北方人，指的是来自北方斯坎迪纳维亚半岛（今挪威丹麦）的维京人，他们在西元8世纪开始沿着海岸劫掠西欧各国，留下了无数顶着牛角盔、蓄着红胡子的维京海盗传说。
后来一些维京人占据塞纳河下游平原地区，成立诺曼底公国，在名义上臣服于法兰西王国并且改说法语并皈依基督教，但是其爱好战争与侵略的喜好并没有被放下，在1106年打下了不列颠岛，建立起统治英国近百年的“诺曼（底）王朝”，更是为后面的英法百年战争埋下了伏笔。
其他维京人也不是弱鸡，有人一路向东建立基辅罗斯，成为后来俄罗斯各邦国的发源之地。也有人进入更加温暖的地中海，和强者做生意充当雇佣兵，比如协助攻打君士坦丁堡（拜占庭帝国之都，今土耳其的伊斯坦布尔），诺曼佣兵逐渐在意大利获取土地建立小封国，最终经由战争兼并形成了控制西西里岛和意大利南部的西西里王国（1130-1861）。
西西里的美丽传说不是马竞
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