阴毒，别人都希望沈溪继续进学，为沈家增光添彩，而王氏却在设想沈溪怎么被“刷下去”。
“大嫂，娘好像提过，连小七都不能乱叫，更何况是小幺子？如今七郎可是秀才公，不能胡乱称呼。”
四房媳妇冯氏吃着饭，善意地提醒道。
在五房人中，三房和四房的人相对低调，四房两口子中，冯氏精明贤惠，但这些年就算沈家搬回县城住，为照顾祖产，她却不得不跟丈夫留在桃花村。这次她进城来是为看望读书的儿子，也就是六郎沈元，不想搀和进大房和二房的争吵。
王氏愤愤然：“叫他小幺子怎的？那段时间，咱几个不是都无所出吗？他当了那么长时间的小幺子，我现在这么称呼他，是疼他。”
冯氏笑了笑，心想：“这种疼人的方式还真没听说过。”
李氏不在，沈明堂和沈明钧也不在，一群妇孺围着饭桌就好像上了战场，不分出个胜负来不会善罢甘休。
以前钱氏总是愤然甩袖而去，不知何时起，钱氏突然开窍了，知道再不争她在沈家就没地位了。丈夫下落不明，又不确定是死是活，无法改嫁，再说就算沈明有真的死了她也不准备改嫁，一来是膝下儿女多，属于“拖油瓶”，更重要的是现在沈家吃得好穿得好，又不用干重活，我给沈家生了三个儿子，凭什么走？
钱氏正要呛王氏几句，旁边她女儿，今年已经十五岁的沈婷婷道：“娘，大伯母，别吵了，二哥和三哥都要娶媳妇了……”
钱氏即将脱口而出的话，顿时咽了回去。
随着沈家儿女逐渐长大，如今面临一个严峻的问题，就是娶妻和嫁人。
大房那边，大郎沈永卓已经娶了吕家小姐回来，沈家长孙女沈芊也在头年底嫁了出去，因为她父亲是廪生，大哥是读书人且过了县试，而沈家又新出了个秀才，家势蒸蒸日上，沈芊就算陪嫁的嫁妆不多，夫家家境不错不说，对她也很好。
而二房这边境况就不太妙了，二郎沈永福已经十九，三郎沈永瑞也已十七岁，但媳妇都还没有着落。倒也不是说没人愿意把女儿嫁过来，却是沈家在这两个子孙的婚事上有些“高不成低不就”。
沈家如今家境变好，女儿嫁过来不说吃香的喝辣的，但至少不会遭罪，加之沈家读书人多，以后很容易出当官的，那嫁到沈家算得上是飞上枝头当凤凰了。
可问题是沈永福和沈永瑞本身是白丁，做力气活，二房这边连主事的男人都跑了，沈家难保不会在老太太李氏过世之后分家
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