千多名同场考生，尚有许多长久涉猎八股文的经文大家。
想在这种情况下录取，其难度可想而知。
沈溪虽然提前知道了考题，但于此时，其实没有太多帮助，只能背水一战。
到了这个时候，沈溪终于明白为何这届福建乡试贿考事件会在历史上留下重重的一笔，实在是这届考试的水太浑了。
掌管福建沿海军事的方贯，能在省城培植恶势力为非作歹，布政使司和按察使司的人同样以权谋私，真可谓近朱者赤近墨者黑。
在这种大环境之下，想让山高皇帝远的福建之地官员清正廉明，有些不太现实。
尽管沈溪心里非常难受，但此时的他只能先收摄心神先答四道五经题，反正五经题的好坏不会影响到最后的录取，但五经题又不能不答，在思维还没有彻底集中之前，先做五经题算是一个不错的选择。
四道五经题，一道需要作三百字左右，沈溪只用了不到两个时辰就完成。
回过头，沈溪开始仔细审读三道四书题，至于那道“优则学，学而优”只能放到最后去做了，另外两道题，沈溪不敢有任何的藏拙，甚至文笔不够圆润老辣，都足以被考官直接给刷下去。
沈溪聚精会神地在草稿纸上把他的两篇四书文列出来，此时已经过了中午，外面传来一阵吵嚷声。沈溪站起来凑到窗口前一看，远处冒起浓烟，原来有学生为取暖生火燃炭，结果把考棚引燃了。
贡院内着火可以说极为平常，每届乡试最重要的工作之一就是防备走水，考生考棚是近乎完全封闭的空间，里面的蜡烛和炭火，还有稻草和纸张，都属于易燃物品，一个不小心就容易烧着。
而通常读书人又没什么救火的经验，起火之后的第一反应便是逃走，在发觉门出不去的情况下，就开始用衣服拍打，结果很快衣服被引燃，小火变大火。
可惜这年头没有谁对这些考生灌输一些必要的救火防灾知识，只能等起火之后，找人去救，贡院内有不少盛满水的水缸，便是为此而准备。
外面嘈杂，原本跟沈溪没多少关系，但很快他就觉得情况有些不对头，因为呛人的烟味已随风飘来，原来起火的号舍距离沈溪并不太远，不过由于之前隔着其他考棚，无法观察到具体的位置。
沈溪先在心里暗骂了一句，没辙，只能顶着烟熏，红着眼睛流着泪水继续做题。
等把后两篇文章誊写到试卷上，沈溪开始面对最后一道考题，也是最难的一道四书题。
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