前往京城。
周羡虽然早已成婚生子，但他并未带女眷在身边，平日总是围着周氏转，希望能得到姑姑的庇护。
杨文招在跟随周氏上京的三人中最是木讷和胆怯，他比沈溪小一岁，尚未婚配……杨家人在府城有一定名望，本想早点儿给杨文招娶妻，但又想让杨文招试试能不能在科举路上有所建树。
结果杨文招连续考了三次县试，都未能中，杨家人也就死心了，虽然以前杨沈两家有些龌蹉，但杨文招是沈溪钦点要带去京城栽培的后辈子侄，周氏按照沈溪吩咐，去信长汀县，杨家人听说沈明钧夫妇不计前嫌，高兴得不得了。
杨文招的母亲杨沈氏亲自送儿子回宁化县，说是回娘家省亲，但其实是送儿子来见沈明钧夫妇，察言观色，看看小弟一家对自己儿子如何，后来见周氏并无歧视之意，这才放下心，临行前千叮咛万嘱咐，让儿子去京城跟着表哥沈溪出人头地。
杨文招这会儿才十六岁，小鼻涕虫虽然长大了，但没什么主见，就这样被人推着上了前往京城的马车，一路上担心不已，觉得自己是被“拐卖”，晚上躲在房间里不敢出来。
车马帮护送的弟兄，全都是宋小城亲自挑选，沈溪谋划的东南沿海商业布局正在完善，无论是惠娘，还是宋小城，暂时都不会回京。
周氏在路上除了丈夫外，没什么人可说话，念叨最多的就是沈溪。
随着年岁越长，周氏对于家庭越来越在乎，但她在意的家庭仅仅限于丈夫、儿子、孙儿、儿媳，至于女儿那是外人，更别说是夫家和娘家那些平日给她找麻烦的亲戚。
“可惜孙家妹子……”
这也是周氏常感慨的一句话。
周氏心目中，始终放不下惠娘，当初共同经历苦难的好姐妹，一起拼搏，让她找到了人生的价值，但想在京城好好的，却飞来横祸，好姐妹就此去了，她总是觉得，这是能共患难不能共富贵，没让自己的姐妹过上有大官庇护的好日子，是她心中永远的遗憾。
殊不知此时惠娘，已做了她儿媳，甚至为她生下了一个孙子，二人间可能永远都不会有相见之日。
一行过了长江，北方气氛开始变得紧张起来。
当初谢韵儿一行北上京城就困难重重，如今西北战事趋紧，从南直隶徐州一代就开始戒严，沿途都可以看到官府设置的哨卡。
繁华的大运河，此时显得冷清，船只基本都是从北方南下，往北去的很少，虽然周氏派人去打听北方出了什么事，但别人通
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