刘瑾被太监带进乾清宫。
朱厚照见到刘瑾，差点儿没认出来，跟之前陪同他南下非常注重外表、衣着光鲜的形象相比，眼前的刘瑾可说是非常的落魄，身上邋里邋遢的，朱厚照见到后不由皱起了眉头。
刘瑾一看见朱厚照，立即跪下来磕头：“老奴刘瑾，参见陛下……呜呜，陛下，老奴终于看到您的面了！”
朱厚照咧了咧嘴，他不明白刘瑾为什么会混成这般凄惨的模样，皱眉问道：“刘公公起来说话吧……你不是在南方陪沈尚书打仗吗？你是监军，怎么会无声无息回京城来了？难道南方打了败仗，消息被封锁，你是回京为朕通报消息的？”
刘瑾没有起身，继续跪在地上哭诉：“陛下，老奴奉了沈尚书之命，将南方战报详细奏禀呈送京城……南方并未出现败仗，反而沈尚书取得几场战事的胜利，如今已准备班师回湖广了……”
“老奴在军中，有人想要加害，沈尚书见势不妙，让老奴先一步回京城……陛下，这一路老奴历经劫难，可说是九死一生才回来……老奴想念陛下啊！”
刘瑾涕泪俱下，连话都说不利索了，朱厚照听到后不由带着几分反感，不过听说南方打了胜仗，朱厚照总算有几分耐心，当下不屑道：
“你不过是个没卵子的老太监而已，做的事情又不危害国家社稷，谁闲得没事会杀你？是不是你在地方上招惹了什么厉害的仇家？”
“哦对了，不会是南宁知府高集干的吧？听说他连沈尚书都敢诬陷，要杀你也不是不可能！”
刘瑾之前还准备告刁状，说一下沈溪在南宁府强抢民女的事情，但他一听朱厚照的口风，便知道这么做纯属给自己找麻烦。
“陛下，老奴也不知到底得罪何人，返京这一路总有人跟踪和追杀，若非沈大人派出的人沿途保护，老奴估摸已经死了好几回了，至于到底是什么人要加害，老奴也是一头雾水，如今能安然回到陛下身边，老奴不想过多计较，一心想留在陛下身边，伺候陛下……”
朱厚照虽然以前很倚重刘瑾，但受沈溪影响，中间一度对刘瑾生出反感，将其驱逐出东宫。虽然后来刘瑾凭借帮朱厚照出宫和带他南下两件事重获信任，但朱厚照依然没把刘瑾看得多高明，认为其充其量和张苑一样，不能真正帮到自己。
朱厚照现在更信任李兴这样既会做事，还能帮他找女人的太监，而且熊孩子心里一直有根刺，觉得刘瑾回京要留在他身边动机不纯，是在要挟他兑现当初的承诺。
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