菱以他从未听过的柔若春风的口吻期期艾艾道：“秦大哥……我……想去……陇西。”
秦阶觉得脑袋里绷得极紧的弦，“嘣”地弹了一下，处在将断未断的边缘。他的妙菱师妹已有十四岁了，样貌出落得水灵，和他梦里见过的妇人打扮大相径庭，原以为她是不会撒娇甚至害羞的，到底是他想多了。
飞速整理脸上恍惚的神情，无声吞咽，秦阶道：“你长得娇俏可爱，万一去陇西的途中遇见歹人，身边没有能够护你周全的人，岂不是要被逮了去！”
秦阶难得虎了脸，初五到汝阳后虽然讲过阮妙菱在大福寺挥鞭打黑影的事，但在他看来只能是唬人的花拳绣腿，真遇上强劲的敌人，三五招就溃不成军。
一想到南疆那些无辜的女人们被蛮子掳去百般凌辱，被救出来时精神恍惚，有的甚至当晚就割腕自尽，秦阶心头便火气腾腾，说什么也不同意阮妙菱去陇西。
“不止我一人去，我想跟秦大哥一起去！”
就在秦阶给初五下令的时候，阮妙菱听到秦阶微微压了一下嗓，便集中精神去听，知道了他过两天会亲自去一趟陇西。
动乱虽然发生在陇西，难保不会向北蔓延到甘州，阮妙菱担心母亲的病情，也忧心她的安危，认定去陇西是势在必行。
“你啊，耳朵真尖！”秦阶忍不住抬头扣指轻轻碰了下阮妙菱光洁如玉的额头，听得“咕”的一声反响，紧张得担心自己落手重了，给敲坏了。
有他护着，妙菱师妹确实会很安全，但她究竟为什么一定要去陇西？喜欢去吃风沙么，那里的风沙又不是咸味儿的。
阮妙菱既已决定和秦阶同行，有些事就不能隐瞒。
如果她不跟着秦阶一起走，一路上会遇到不少五军都督府设的关卡，检查、传信核对、放行，会耽误很多时间，她等不得。
阮妙菱笑眯眯道：“秦大哥你凑近点，我有个秘密想告诉你！”秦阶身量很高，她站着脑袋根本碰不到他的肩头，只得招手让他俯下身。
“其实，我娘在甘州养病，我担心她会被陇西的动乱干扰心绪……”
宝贞公主在甘州养病，在此之前秦阶全然不知。
锦衣卫想查一个人的下落，只要有心没有办不到的，只是秦阶单纯地不想去干涉阮妙菱的私事。
秦阶通过初五知道了阮妙菱营救宝贞公主的事，他大梦一场，梦里的阮妙菱嫁作他人妇之后气势不弱，想法做法都雷厉风行，这样一个厉害的女子，有些时候他确实不
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