短短三个月国丧，对普通老百姓来说不过是数日度日，朝堂上的官员却是度日如年。
六月，显赫一时的薛家满门获罪，太子看在薛贵妃的情面上网开一面，没有诛其九族。抄家后，将薛凌南囚禁天牢，薛家其余男丁发配充军，女眷遣送入峨眉山净水庵削发为尼，一干管家奴仆送入供人院发卖。
七月上旬，兆庆帝下葬皇陵，太子刘昙称帝，遣散先帝后宫，奉先皇后瑞氏为皇太后，迁入慈宁宫，奉生母薛氏为西太后，赐住紫薇宫，登基大典则拟定在九月举行。
新帝亲政，临朝头一日，尹太傅就主动上缴了手中兵符，请求告老，新帝感念他劳苦功高，虽接收了他的兵权，却没有准许他离京返乡，而是封了他一个荣恩侯，恩准他在京城养老。并未因为早先宁王争权一事，责难尹家，此举为新帝博得仁厚之名。
兆庆帝帝留下诸多子女，年长如刘思、刘鸩等人获封郡王，封地之官。年幼如刘赡、刘琦都在安陵城内赐住王府，搬出皇宫。
八月中秋，眼看着就要出国丧了，新帝出宫微服私访，却在市井之中遭遇刺客，幸而司天监早有卜到今日祸事，藏在暗处的亲兵将刺客当场捉拿，送往刑部拷问。次日，竟供出是湘王指使的。紧接着便有人揭发湘王在供人院内豢养刺客，羽林军带兵前往查抄，竟搜出大量兵器和火药。这一时间就捅了马蜂窝。牵连出不少官员落马。
湘王在定波馆被羽林军直接带走，送往宗正司关押。
司天监下设宗正司，执掌皇室宗族的谱牒、爵禄、赏罚、祭祀等项事务。这里从来都是皇亲国戚闻风丧胆的地方，数不清多少天潢贵胄有去无还。
湘王从被抓到关进宗正司，从头到尾只说了一句话：“孤王要见大提点。”
隔天下午，朱慕昭带着余舒来到宗正司监牢，见到了穷途末路的湘王。曾经收押过不少大人物的牢房布置的十分宽敞，有床有椅，桌上还摆有一套茶具，墙角的恭桶每天都有狱卒洗涮。尽管如此。对于湘王这等习惯了锦衣玉食的人来说，还是太过简陋了。
短短一夜，他整个人都憔悴了，然而一身风度无损。他们进来的时候。他正坐在桌边泡茶。水是狱卒烧开的井水，茶叶是寻常的碧螺春，他沏茶的手很稳。听到他们的脚步声，抬头看见站在牢门外的朱慕昭，没有露出半点苦大仇深的样子。
“王爷昨晚睡得好吗？”朱慕昭主动开口寒暄，虽然湘王谋逆罪证确凿，他却没有丝毫怠慢。
湘王淡淡地笑开了，
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