大军出兵，就在邻近各县百姓以为这只是假消息的时候，张辽所部打着蜀中张任的旗号开始四处进攻各县了，数日之内连陷十余县，消息风传之下使得汉中各县百姓都人心惶惶的。
这消息也传到了汉中郡的治所南郑城中，张鲁听到这消息之后，顿时大惊。由于消息是传闻蜀中第一大将张任率兵打到汉中来了，张鲁对于张任这个人的本事也有一定的了解，知道这消息真的程度很大，而且消息中被攻下的小县这几天亦没有传来音信，使得张鲁更加确信张任率军杀到入来汉中了。
想到这里，张鲁就坐不住了，立即找来谋士阎圃。阎圃于坊间亦听得这消息，见得张鲁召见问及此事，阎圃想了一想，就回道：“按消息传闻来看，的确有可能是张任。如果是张任所部，翻过群山来到汉中，不可能带有太多的人马，如今南郑城内尚有八千大军，主公可令大将杨任率五千士卒前去对上张任，无需胜之，只需拖到杨昂将军将葭萌关攻下，杀入梓潼城之后，张任必然自退之。”