许昌准备大战。
同时袁术听得袁绍在北方势大，淮南的手下大将又屡败，便决定将帝号让与袁绍，自己携玉望去青州投靠袁谆。怎知道路经徐州时又为刘备所阻，最后回到寿春咳血而亡。袁术身故，刘备三兄弟还未出征就立下大功，本来是可喜可贺之事。不过就在此时，衣带诏事件暴露。刘备权衡之下，决定袭杀徐州刺史车胃，自领徐州牧。并以天子衣带诏指曹操为汉贼，在徐州举兵反抗曹操，并北联袁绍。
曹操一时之间大怒。亲自领兵讨伐徐州，并以雷霆之势将刘备消灭。大军又顺势将准南取下，曹操留曹仁驻防寿春，以监视孙坚动向，同时又传书荆州的蔡瑁，让其劝刘表出兵与孙坚纠缠，不让他北进。
直至建安六年底，袁曹两家的部署基本完成，再无后顾之忧。不过现在两家都没有轻动，袁绍是因为其性格所致，出兵缓慢，曹操则是担心关中张绣，故此派出使者，去长安见张绣，商谈事宜。
张绣这边，自从回到长安之后，张绣将吕布和刁秀儿暂时安葬在长安。并遵照吕布遗愿。让马超和吕铃绮定下婚盟这些琐事都处理好之后。就一直都关注中原和河北的形势。
曹操的使者未到之前，张绣和麾下众将都商讨了几次，如今曹操使者过了虎牢关，正在望长安而来的消息传到膘骑大将军府中，张绣再次将麾下众文武都找来商议。
膘骑大荐军府的厅中，张绣左面依次坐着贾诩、钟繇、法正、陈宫、杨阜、成公英几人，右面则是赵云、黄忠、太史慈、马超、甘宁、庞德、高顺。
却是吕布休息那一夜的时候。留下一封遗书，让陈宫、高顺等人投在张绣麾下，并照顾好他的家虎牢关一战，吕布虽然是死于张绣枪下，但陈宫等人都见到吕布是自愿寻死的，故此也没有怪张绣，于是也遵照吕布遗命，投在张绣麾下。
张绣环视了众人一眼，开声说道：“诸位，关东两雄，河北袁绍与中原的曹操之间大战一触即发，早前袁绍派使者来见本将，被本将搪塞了过去，现在曹操的使者也来了，本将今日一定要有所决断，不知诸位以为当如何？”
这边张绣网说完，陈宫就开口说道：“大将军，宫以为当先稳着袁曹二人的使者，待其双方开战之时。大将军立即自洛阳和宛城东出，到时曹操后方空虚，主公出兵之下当可一举夺得中原，又可迎回天子，取得大义之名，到时回师再对付与曹操打得筋疲力尽的袁绍亦不迟。”
陈宫网说完，原来张绣麾下众人全部都紧皱着眉头。成公英更是冷冷
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