统计调查司耳目灵通，辽州如今更是他们监控的重点地域，没有自己的帮助，袁方断难悄无声息地进入辽州，进入大帅府。
南方，宁州，宁王府，仍然是那片园林，那片池溏，那间精致的八角小亭，池塘之中景色依旧，荷叶青葱，红的，白的莲花从叶片之中突兀地撑起来，在风中肆意炫耀着它们挺拔的身姿，妖艳的颜色。
宁王依旧沉静，手里捧着一个食盒，不时地捻些鱼食撒入池塘之中，便有无数的鱼儿从四面涌来，鱼头攒动，密集的泡泡从水底一个接着一个地升起来，旋即又一个个的炸裂。
相比一年前，宁王显得老态多了，以前乌黑的头发如今已显斑驳，饱养的极好的皮肤也隐约可见一些老人斑，皱纹也愈发明显起来，只有那双眼睛，仍如以往那般锐利。长子秦开元小心地侍奉在一边，自从在岷州中计大败，宁王就将他召了回来，将前线军事前付交于了手下大将。
回廊之上脚步声响起，秦开元回头一看，却是钟子期正走过来。
“见过王爷！”钟子期躬身行礼。
“子期回来了！”宁王微笑着，将食盒顺手递给秦开元，拍去手上的鱼食细沫，转过身来。
“坐！”
“王爷世子面前，那有子期的坐位！”钟子期笑道：“王爷不要折杀我了！”
宁王不理会钟子期，对秦开元道：“给你钟叔搬一个凳子过来！”
钟子期一惊，眼见秦开元当真动手去搬，赶紧抢了过去，自己搬了一个到宁王的下首，“不敢劳动世子！”侧着身子坐在凳子上。
“不必拘束，你是宁王府的老人了，为了宁王府，终日奔波在外，难得回来一趟，辛苦了！”宁王道。
“这是子期的本份！”钟子期欠身道。
“你从外边回来，对于整个天下大局应当有一个更准确地判断，你认为，我们现在情形如何？”宁王转入正题。
钟子期稍微犹豫了一下，还是决定实话实说，宁王也不是一个可以欺瞒的主儿：“王爷，情形于我极为不利！”
“说详细一点！”
“岷州兵败，我部精锐损失泰半，如今退守盖，青两州，但两州兵力皆不足，而前些时日，洛阳已经任命裘志为大将军，赴秦州指挥对我作战，而屈勇杰则被调回准备进攻幽燕，裘志此人，王爷也是了解的，不好对付啊！”
宁王点点头，“他是老一辈硕果仅存的几员名将了，调他来对付我们，也是天启题中应有之意，裘志与李氏有扯
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