、“巷”。
南宋时，鄂州号称“今之巨镇”，[叶适：《叶适集·水心文集》卷九《汉阳军新修学记》，北京：中华书局校点本1983年版，第141页。]城内商业繁盛，出现了富商大贾，乾道年间（公元1165~1173年）“鄂州富商武邦宁，启大肆，货缣帛，交易豪盛，为一郡之甲。”[洪迈：《夷坚志》支庚卷五“武女异疾”条，中华书局校点本1981年版，第1174页。]开设了热闹的夜市，号称“烛天灯火三更市，摇月旌旗万里舟”。[范成大：《范石湖集·诗集》卷一九《鄂州南楼》，上海：上海古籍出版社校点本1981年版，第274页。]四方商贾云集，市容相当繁荣，“民居市肆，数里不绝，其间复有巷陌，往来憧憧如织”。[《入蜀记》第五，《渭南文集》卷四七，第2444页。]鄂州城中人口众多，到宁宗嘉定以前即达到了十万户。姜夔诗称“武昌十万家”，[姜夔：《白石道人诗集》卷上《春日书怀四首》，？？本。]戴复古诗说鄂州“江渚麟差十万家”，[戴复古：《石屏诗集》卷一《鄂州南楼》，清嘉庆道光间临海宋氏刊本。]虽非确指，但与实际情况相近。汉阳知军黄榦也说“鄂州人口繁伙，为汉阳三十余倍”，即约十万家。[《勉斋集》卷三○《申京湖制置司辨汉阳军籴米事》。]光宗绍熙三年（公元1192年）“十二月甲辰，鄂州火，至于乙巳，燔民居八百家，市井楼帘无存者。”[（元）马端临：《文献通考》卷二九八《物异考四•火灾》，北京：中华书局影印本1986年版。]人口众多，建筑密集，以至空地难寻，近城之处甚至找不到安葬死者的地方。《夷坚志》乙集卷九“鄂州遗骸”条称：“鄂州地狭而人众，故少葬埋之所，近城隙地，积骸重叠，多舆棺置其上，负土他处以掩之。贫无力者，或稍经时月，濒于暴露，过者悯恻焉。乾道八年，有以其事言于诸司，于是相率捐库钱付胜缘寺僧，治具焚瘗。先揭榜衢路，许血肉自陈，为启圹甃甓，举而藏之，具书姓字于外。如无主名者，则为归依佛宝，一切火化，投余骨于江。其数不可胜计。”
随着人口的不断增长，民居与街市不断地向城外扩展。
城南望泽门外的“长街”，成为一个重要的居民区。《舆地纪胜》卷六六《鄂州•景物》：“南湖，在望泽门外，周二十里，…外与江通。长堤为限，长街贯其中，四旁居民蚁附。”
长堤与长街相伴，或者长堤即是长街，这种情形，在沿江城市并不罕见。鄂州城面临大江，经常受到江水泛滥的威胁，修筑
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