来到一间囚室外，犯人却背向栅栏，面壁盘膝而作。左右随从知机地退了下去。
谁也想象不到，刑部尚书竟和这死囚曾是至交好友。当年揭帖案时，温循直逃避朝廷海捕，曾经在金宏甫家里躲藏一个月之久，朝夕切磋文字，申辩道义。只不过，二人所持之道大相径庭，及至后来，温循直飞黄腾达，金宏甫更不屑于攀龙附凤，彼此交情这才淡了下来。金宏甫入狱后，温循直曾尽力想保住他的性命，只可惜朝廷法度极严，上下牵制，左右制衡，他虽执掌刑部，却不愿，亦不能枉法容情。
温循直叹了口气，低声道：“宏甫，金兄？”
片刻之后，金宏甫方转过身来，他脸色苍白，长髯乱糟糟的，袍子满是污渍，他看着温循直，微微笑道：“为金某送行来了？”温循直脸色黯然，低声道：“时势逼人，陈少阳也不能法外特赦，金兄，恕我力有未逮。”
“啊，没事，没事。”金宏甫脸色如常，仿佛早已料到一般，笑道，“万物禀气而生，气散而亡，归于天道。人生如白驹过隙，金某不过早去一瞬罢了。他们那些人说我要下地狱，我在这刑部大牢住了多日，倒不曾看见半个恶鬼上来咬我。”他见温循直面有愧色，摇了摇头，含笑道，“温兄，我发现了刑部大牢的一个秘密，你可知道？”
“什么秘密？”
“盐菜与黄豆同吃，大有胡桃滋味。”金宏甫却笑道：“此法已传你，吾无遗憾矣。”
“你还有闲心指摘刑部大牢的饭菜？”温循直哭笑不得。
“温兄，你就是太较真了。”金宏甫却微闭双目，缓缓道，“当年我便告诉你，万物有自然之理，如水流向地处，蒸腾成云，火能生热，可称之为‘物理’。而心性之理，好逸恶劳，好美厌丑，若遇横暴凌虐，或生愤怒之意，或生躲避之心。这些人之常情，可称之为‘心理’。人本万物之灵，以本真灵性，明天心之理，便不能受其他的蒙蔽。你们建立起来那一套东西，恰恰是蒙蔽本真，束缚心性之物，连‘人理’都算不上，勉强称之为‘人伦’吧。常有今是而昨非，或焉知今日之是，不为明日之非。却偏偏还要自称为‘理学’。恶紫夺朱，岂不可笑乎？”
“伦理也是理！”温循直脱口道，旋即又住口，叹道，“我和吴子龙见解也不同。”
“五十步笑百步罢了。”金宏甫毫不留情道，“你还要和吴子龙分闻道有先后吗？”
“你？”温循直气朝上涌，深深吸了口气，沉声道，“金兄，你自诩旷达，放纵本真。
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