从住的地方步行到刑部衙‘门’几乎要‘花’大半个时辰之久。传说中刑部沾血的银子，他既没见过，也没那个胆子拿。
礼部的考核分为大考和小考，大考只有州学廪生可以参加，取的是进士，和太学上舍生出仕一样，一开始就授予有品阶命官，晋升也很快，心气也高。小考取的是小吏，熬年资够了才转为命官，若没上官的提携，通常也做不到高品。不过，因为也是读圣贤书，礼部考核出身，他们做事的态度还是和积年胥吏有天壤之别。
虽然只是小吏，但也是众多不第书生向往的职位了。范昌衡是打败了其它八个竞争者才谋到这个职位。这一年来，一直保持着极度节俭的习惯，每天只‘花’一百个钱，范昌衡是穷怕了。鄂州的生活虽然辛苦，但范昌衡心里总有一些希望，谋到书吏的位置后，一直谨小慎微，兢兢业业的做事，就算最后升不上去，就省吃俭用多积攒点，将来回乡娶媳‘妇’置田产，成了一方乡绅，也就不枉了。
今天的一切都和别的日子没有两样，日复一日，范昌衡的生活‘精’确得像一个时钟，简单洗漱过后，他按照大人们的作息，在院中引弓三十次，感觉筋骨都浑身发热，方才回到房里换上官府，穿上皂靴，对着铜镜系好了每一根带子，又龇牙咧嘴笑了笑，自我感觉既不谄媚，也不清高，这才施施然出‘门’而去。
走出大‘门’一百四十步外，范昌衡在杨柳树下馄饨摊坐下，叫了一碗‘鸡’汁‘混’沌。耳朵中听卖‘混’沌的老张乐呵呵地说今天买卖兴隆得很，范昌衡有一搭没一搭地应着，用调羹将‘混’沌一个个舀起来，小心地吹凉了，人是铁饭是钢，感觉肚子饱饱的，再将撒着葱‘花’的汤水一饮而尽，哼哼道：“老张，你这馅儿怎地越包越小了？”
老张解释今天客人太多，馅料不够。“算了。”范昌衡大度地摆摆手，又赞了一声，“不错。”站起身来看了看天‘色’，正是东方微明。“和往常一样！”他满意地拍拍肚子。“对，范大官人，您走好。”老张和往常一样笑着道。
一路上有很多人朝着城‘门’走去，人声嘲杂得很，依稀听见他们议论朝政的声音。范昌衡不由自主地皱起眉头，下意识地把这些‘乱’七八糟的东西过滤了。日复一日，他早已练就了“充耳不闻”的本事，现在范大官人已经不是那个随时要竖着耳朵的跑堂的，他只要安步当车的赶到衙‘门’，为大人们鞍前马后才是他的职责。
至于其他的，“如果都听廪生的，要官府干什么？如果轻易判罪，要刑部做什么？”
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