鄂州经历了一场暴雨，暴雨过后很快就恢复了平静。
衙门差役为了弥补失职，将市井无赖都给抓去拷问。一些横遭抢掠的商铺也部分追回了遗失的财物。令人震惊的是，廪生闹事虽然还没结案，各州县送到刑部大牢复审的犯人，却开始一批一批有了结果，连续十数天，每天都有上百犯死罪的人在竹簰门的刑场上斩首。
杀头每天都给鄂州城平添几场热闹。刑场外面人山人海，有人喊冤，有人称快，也有人叫好。到了后来，城中弥漫着一股淡淡的血腥味儿，惶恐不安的情绪在人们心底里暗暗滋生起来。虽然这些犯人自有取死之罪，但衙门杀人如此毫不留情，万哪天一杀得手滑，各个看客脖子也觉得凉飕飕的。外面流言纷纷，刑部本欲按照本朝的惯例，给不少人减刑为刺配，但因为廪生裹挟苦主闹事，不得不下此狠手。
当廪生闹事时，相府卫队开炮猛轰，当场打死上百人，鄂州城虽然遭逢一场大乱，但百姓们中间，犹有不少同情廪生的，茶馆中见面，还摇头嘀咕两句，叹相府下手太狠。现在刑部每天斩决的犯人，都在百人之上。傍晚的时候，头颅堆积如山，血流成小溪，尸体则要用船载到城外去焚烧。民间噤若寒蝉，清议出奇的平静，同情遇难廪生的议论反而少了。城内杀气重重，因担心朝廷杀得手滑，市井无赖要么在家中不敢外出，或者干脆逃到外地去避祸了。
武昌侯府平静依旧，一切如常。然而，一切又似乎有所不同。军卒远远地看到赵行德便肃然行礼，禁军更像是侯府的卫队。兵部一连换了三个指挥，但所有人都是一样的态度。东南大营中，上至军官，下至普通军卒，都认定了赵行德是大帅。大家只是趁此宿卫的机会，向他表示敬意而已。最后，兵部只能上报，若用东南行营的兵将，便不可能真正囚禁赵行德，建议调淮西军十营入卫鄂州。兵部奏折被陈东压了下来。
这天，敦煌的答复到了，夏国使者立刻求见丞相，冯廷纶得到了探望赵行德的准许。
“柳相公觉得，水师都督一职，再也没有比上将军更好的人选。以此为契机，两国化干戈为玉帛，这也是两国百姓之福。这个担子，赵上将军当仁不让要挑起来。”冯延纶恭敬地秉报道。无论在夏国还是宋国，赵行德都称得上是一个传说中的人物。冯延纶的职责就是要赵行德返国，可是现在，他更多为见到赵行德这个人而有些激动。
赵行德疑道：“水师不当由谙熟水战的将领来统带么？比如李四海将军？”
“李将军已是西海水师都督，
…。。