瑾竹不知道自己是个什么东西，没有过去，不知道未来。用他的话来说，也许他根本就不是个东西。同时，瑾竹也不知道自己为何会脱离了六道，过不了奈何桥，入不了轮回。是以这几百年来，都滞留于奈何桥上，和孟婆一起熬汤。孟婆好歹有个职位，而他，黑户一个。
说来也可怜，整个地府，瑾竹和孟婆一般，最远只去过桥的那一头。不是不想离开，只是他尝试过无数回，没有一次能够成功地将脚迈出奈何桥半步。孟婆守在桥上，那是职责所在，所以不能离开。而作为地府的一个黑户，为什么他也过不去，这让瑾竹百思不得其解。
对于无聊的瑾竹来说，大多时候，他都只是在那里躺着，仰望地府上空飘着的无尽磷火，幻想着那是人间一处夜空，磷火就如同那点点繁星。只有来了新魂，瑾竹才会犹如活过来一般。坐在小板凳上，磕着瓜子儿，喝着忘忧汤，听听来自这些新魂的故事。
这一天，瑾竹百无聊奈，懒懒散散地靠在桌子边上，把孟婆给他的那一碟瓜子儿已经数了一百遍，终于盼来了新魂。
“嘿，我的个乖乖，孟婆，今儿终于开张啦。”瑾竹眼里透露着兴奋。“我还以为今天这锅汤又白熬了呢。”
“你这幸好是在地府，要是在人间，嘴这么欠，指不定会被别人打死。”孟婆说道。“再说了，你那是心疼汤吗？你是怕自己的耳朵太闲，长草吧。”
“勤俭节约，这是美德懂不懂，美德。而且要是在人间，我也不至于会这么无聊了。”瑾竹有些郁闷，同时更加好奇，人间真的就如话本子上面描述的那样吗？美与丑共存，好与恶共生，是天堂，也是炼狱。
忘川河里，那艄公弓腰驼背，轻轻摇晃着他的浆。头上带着斗笠，一身蓑衣，脚上蹬着一双草鞋，穿过袅袅烟雨，将他的乌篷船停靠在奈何桥头。待魂魄上岸，他便折返，从不言谈，亦不逗留。
“孟婆，你看，是个断头鬼。”瑾竹看着桥上的红衣，说道。“死法有些惨啊！直接将整个头颅齐刷刷地砍了下来。这得多大仇多大恨啊。”
“还有更惨的。你看她那一袭红衣，还有满头的珠翠，想来应该是个新娘子。”孟婆面露不忍。
二人说话间，那红衣断头女抱着自己的脑袋，跌跌撞撞地走了过来。殷红的鲜血，和一身嫁衣纠缠在一起，不分你我。好几次孟婆和瑾竹都觉得自己的心快要提到了嗓子眼儿上，生怕那姑娘一个趔趄，把脑袋给掉到奈何桥下的无尽深渊里。
见前方桥尾有一座房
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