八月二十，召南大长公主自缢。周行自缢。周謇服毒。
八月二十一，邵皇后和安福大公主先后“薨逝”。
八月二十二，建明帝山陵崩。
宣政殿里一片安静。
秦煐坐在御阶上，整个人怔怔的。
群臣们谁都不敢说话。彼此看了半天，大家的眼神渐渐都集中在了站在最前头的沈信言身上。
廉绾看着众人用力使过来的眼色，犹豫片刻，悄悄上前半步，拽了拽沈信言的袖子。
沈信言只得长叹一声，领着头儿跪倒在地：“太子殿下，节哀啊……”
“老师，你说，怎么会，忽然之间，就只剩我一个人了……”秦煐脸上一片茫然，泪水却大颗大颗地往下落，接着便是往后一倒，晕了过去。
殿内一片声地“请太医”。
沈濯得了消息，也愣住了。好一会儿，才跳起来，三把两把将头上的步摇绢花都拔了下来，又急着吩咐：“快，快，白色的！白色的衣服！”
匆匆换了衣服，赶到宣政殿偏殿时，秦煐正在床上呆坐。
“净之！”秦煐终于放声大哭了出来。
旁边廉绾、陈国公等人这才松了口气：“好了，好了，终于哭出来了。哭出来就好了。”沈信言状若无闻，一字不发。
梅、崔两位署令擦擦额头的汗，对视一眼，意味深长：这位净之小姐，可真是秦家人的救星呵……
……
……
一夕之间，举国缟素。
九月初六，秦煐登基为帝，封沈濯为后，鱼妃为太后，四、五两位皇子分别为赵王和魏王。其余建明帝的妃嫔都升了一格，移居兴庆宫。
第二年，也就是改元后的宁丰元年，三月初八，吏部侍郎宋望之请旨采选。
沈信言告病。
陈国公告病。
廉绾莫名其妙，问秦煐如何沈家的人都病了？
秦煐哼他：“皇后也告病了，让朕晚上爱睡哪儿睡哪儿去。”
转头看着宋望之，含蓄地笑：“宋侍郎大约忘了，前次周氏叛乱，您是知情不报的那一家。先帝原本念您辛苦了一辈子，所以此事装聋作哑。朕也打算着，什么时候您自己想通了能急流勇退自请辞去。谁知道您这脸皮还真厚。
“朕记得你家那还在孝中的小女儿一直惦记周家小郎来着，不如配个阴婚吧？！”
宋望之脸上红一阵白一阵，掩面而去。当天便递了
…。。