在婉转悠扬的旋律中，帕麦斯顿子爵享受着与情人之间久别后的小聚。
但哪怕是想要享受闲暇中的片刻欢愉，在忙碌的外交部里也几乎是不可能的。
一曲华尔兹还没跳完，助理次官施耐德便叩开了会客厅的大门，拍打着手中的文件冲着上司连使眼色。
“阁下，有一些紧急文件需要您立刻处理。”
帕麦斯顿见状，只得满含歉意的松开了利文夫人的手：“抱歉，亲爱的，剩下的那部分，等到今晚奥尔马克俱乐部的沙龙上我们再继续吧。”
利文夫人看起来似乎有些不满意：“亨利，有什么事就不能在这里谈吗？”
虽然美人娇俏可爱，但帕麦斯顿当然也没有忘记，这位美人到底是什么身份。
虽然子爵阁下并不介意同这位俄罗斯御前办公第三厅厅长的女儿交易一些外交情报，但是他首先得确认新来的情报到底能不能够交易。
即便能够交易，他也必须得弄明白交易之后对他的前途到底有利还是有弊。
“多萝西娅，今天的时间还长着呢，我们可以一整夜都腻在一起，不差这点时间。”
在含含糊糊的敷衍完情人后，好不容易搞定了麻烦俄国女人的帕麦斯顿子爵终于溜出了会客厅。
等候在外的施耐德见到他终于出来了，不敢丝毫怠慢的汇报着最新消息。
“阁下，刚刚斯特拉特福德·坎宁先生已经正式回复愿意接受外交部任命，第二次出任不列颠驻奥斯曼帝国大使。不过，首相那边……”
帕麦斯顿一听到这，立马就明白哪里出了问题。
从斯特拉特福德·坎宁的姓氏就能看出，他与前首相乔治·坎宁爵士出自于同一家族，而且还是关系亲密的堂兄弟。
当年乔治·坎宁在父母分居后，便被送到了叔父家抚养，而斯特拉特福德·坎宁正是他叔父的儿子。
有赖于这层关系，坎宁爵士生前一直对自己的堂弟很是照顾。当堂弟刚刚从剑桥大学毕业后，当时正担任外交大臣的坎宁爵士便动用手头权力，将时年24岁的堂弟任命为了英国驻奥斯曼帝国君士坦丁堡特派全权代表。
只不过，或许是因为长期生活在堂兄的羽翼之下，父亲又是银行家，从小生活富裕，而且又从不用为了晋升发愁，所以小坎宁也因此养成了性格强势、缺乏耐心且向来直言不讳的脾气。
这种直肠子的脾气如果去做别的工作，也许都算不上是毛病，但如果来干外交官，那
…。。