一八三四年，亚瑟·黑斯廷斯，或者不如说——大不列颠及爱尔兰联合王国下级勋位爵士、俄罗斯帝国二等圣安娜勋章获得者，尊敬的亚瑟·黑斯廷斯阁下。
虽然这些头衔的份量已经不轻了，但是此时的亚瑟·黑斯廷斯，还远不是那位权倾朝野、威震欧洲，打个喷嚏都能令俾斯麦噤若寒蝉、令拿破仑三世心生狐疑、令白厅街罹患重疾的联合王国内阁秘书长和帝国会议首席书记官呢。
在维多利亚女王写给长女的家信中，她难掩激动和喜悦的表达了对亚瑟·黑斯廷斯的喜爱之情：亚瑟·黑斯廷斯爵士当选内阁秘书长，而迪斯雷利先生成为了新首相！这对于两个在人民中崛起的人来说，是多么值得骄傲的一件事啊！
对于一位成长于农业群约克的乡下小伙儿来说，父辈是农民，祖辈是农民，因此不言而喻的，他本该也是个老实巴交的农民。他具备了成为一名合格农民的一切条件，体格壮实、身姿挺拔、天生有着使不完的力气。虽然存在双亲早逝这样的不利条件，但是乡亲们从来没有替小黑斯廷斯的前途担心过。
他会成为一个优秀的庄稼汉的，凭着他那股耕牛般的力气，他可以在二十岁出头便攒下一笔钱，娶上一个体格壮实好生养的乡下姑娘，生下四五六七八个活蹦乱跳的小崽子，然后日复一日年复一年的过上乡下人人羡慕的好日子。
但黑斯廷斯明显要比乡亲们想象的更有抱负，膝下无子的老乡绅拼尽了最后一把力气把这位与他有着可疑血缘关系的小侄子送去了伦敦，让他得以坐在大学的课堂里蒙受功利主义学派的教诲。
黑斯廷斯在大学学习时，已经成绩斐然。按照那个时日无多老乡绅的幻想，在黑斯廷斯毕业后，他们自然乐于让他留校担任历史和文学教师，甚至将来还可以想一想教务长和校长的职务。
但突然而来的经济危机击碎了一切幻想，日渐萎缩的就业市场使得这位垄断了伦敦大学学业金奖的‘托拉斯’学生没了出路，最终只得以警察的身份出现在了伦敦街头。万幸的是，上帝慈悲的先一步带走了黑斯廷斯的赞助者，老乡绅可以带着小侄子必然飞黄腾达的美梦去往天堂了。
至于黑斯廷斯呢？没了依靠的黑斯廷斯初涉人世，刚刚起步，然而他本性的一个典型特点很快就显现了出来。那就是不愿完完全全、无可挽回地把自己和某人或某事拴在一起。这可是亚瑟·黑斯廷斯的典型作风。他身穿警察的衣裳，腰里别着警棍，和别的警察一样过着苦修士的生活。在苏格兰场的三年里，这位新富
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