昏暗阴沉的牢房，浓郁的腐臭味，铁栅栏后面蜷缩的犯人黑影，发出若有若无的哼唧声。
通道地面洒了薄薄一层的石灰粉面，即能防腐、也可阻疫，踏在上面软绵绵毫无声息。
两道人影一前一后前行。
牢头老黄弓着身，手提灯笼老老实实把周乙引到牢房最深处。
“前辈。”
老黄带着个老字，年纪其实并不大，不过身体常年累月受阴暗潮湿侵蚀，老态尽显。
他抿了抿嘴，伸手示意：
“新来的都在这里。”
“哗啦啦……”
牢房里，阴影晃动，几乎所有的犯人全都朝着角落缩去，每个人都想把自己藏起来。
“嘿嘿……”
老黄阴阴一笑：
“看来你们已经知道前辈的名号，不过就算不被选中，按照朝廷法度，尔等也是死罪。”
话虽如此。
但躲在牢里总有些盼头，至少年前不会有斩首下放。
若是遇到新皇登基、前线大捷之类的喜报，兴许还能得圣上大赦天下的旨意，到时免个死罪当无问题。
而落入这位血手老魔手中，求死都是最好结局。
据说，
这魔头能毁人魂魄！
这些以讹传讹的谣言，经过他人反复描述，已经深入人心，周乙也懒得解释、反驳。
“前辈。”
老黄转过身：
“您选几个吧。”
“嗯。”周乙点了点头，伸手指了指：
“那个、那个……”
“还有他！”
最后一指，指的却是隔壁牢房的一人，那人蜷缩着身子，闻声一颤，面上一片惨白。
“前辈。”老黄一愣，低声道：
“那人犯的可不是死罪。”
“有什么区别？”周乙声音嘶哑：
“这么多年，押在这里的人，就算不是死罪难道还有活着出去的？”
“这……”老黄眼神闪动，见周乙侧首看来，心头猛然一寒，一股凉意自尾椎直奔后脑勺。
身体一颤，他急急开口：
“没问题，既然前辈看中，小的自会处理。”
“嗯。”
周乙点头，随手一抛：
“好好做事。”
“啪！”
老黄接过布兜，银子沉甸甸的重量让他下意识
…。。