天阳市是人口大市，计划生育工作抓得很严，每年都要下达计划生育考核指标。这些考核指标除了出生率和超生率这两项指标之外，还有计生双查指标和四术服务指标。计生双查指的是查环查孕，四术服务是指的是引产、人流、上环和结扎四项手术，每一项内容都有具体考核指标。
就拿引产、流产手术来说，天阳市下达具体人数指标给邙南县，规定今年必须完成多少多少例引流产手术。邙南县收到这些人物后，又具体分摊到下属各乡镇，各乡镇又把这些任务具体分摊到下面各站所，每人都有一到两个“对象”——乡镇里把计划外怀孕需要引流产的妇女称之为“对象”。因为刘向阳本身就是计生办的干事，分到的对象也特别多，需要完成六个。
应该说，城关镇的计生工作抓得还是很不错的，因为辖区多数在县城，以城镇居民居多，比其他以农村人口为主的其他乡镇好管理多了。城镇居民的计划生育工作一向比农村人口计划生育工作好抓，因为城镇居民多半是有单位的，只要有单位，就好控制。
因此，城关镇的计生工作在超生率和出生率、在计生双查以及结扎上环方面，在全县都处于领先地位。
但是事情有利也有弊。因为计划生育工作抓得太好了，所以城关镇计划外怀孕的妇女就非常少，而按照辖区人口数量，分给城关镇的引流产手术的指标却是最多的。城关镇计生办抓得再严，也是巧妇难为无米之炊。人家没有怀孕，你难道能强拉着人家去医院做引流产吗？
而天阳市计划生育考核又采取的是末尾淘汰制。规定连续两年有一项计生指标处于倒数前两名的，计生部门负责人就地免职，计生工作人员调离工作岗位。
城关镇上一年引流产指标就没有完成，在邙南县九个乡镇中排倒数第一。而今年的情况也不乐观。现在已经是十一月份了，城关镇引流产的手术指标仅仅完成全年指标进度的百分之五十。刘向阳从年初找到现在，也仅仅完成了两个对象，还有四个对象没有着落。按照城关镇育龄妇女的情况，无论是城关镇整体，还是刘向阳个人，想在短短的一个多月时间内完成引流产指标，是绝对不可能的了。
刘向阳的顶头上司，城关镇计生办主任叶慧珍面临着被免职的命运，天天在办公室发脾气，痛斥手下这些办事人员无能。刘向阳自己任务完不成，又整天被叶主任训斥，心中很是郁闷，尤其想到自己也将要被调离计生干事的工作岗位，到下面去驻村，心中更是不痛快，所以才来找林远方喝
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