景。
整个女学馆里都传遍了，姜家七姑娘旬日被女官大人单独招去了后院，不知如何严厉整治过。这么个做派，该是勒令她再不用功，便要劝退回家。于是火烧了屁股，为了保住名声，这才咬紧牙关，最后一搏。
七姑娘就此全不做回应。依旧被冉姑娘拖累，隔三差五往静室里去。
这日晚间，绿芙拉着春英坐门口石阶上。两人回头望着西窗下挑灯夜读的身影，隐隐带着些担忧。就怕姑娘年岁轻轻，熬坏了身子。
“这样的小姐，许多年不见了。”绿芙胳膊肘支膝盖上，两手托腮，偏着脑袋仔细回想。“上一回是什么时候？”
春英两腿伸得长长的，并排放着，脚尖不时碰一碰。手掌撑在身侧，望着头顶朦胧的月色，根本无需回想，这记忆真是烙在骨子里的。
“小姐五岁那年，二爷落了水。七姑娘日日守着，夜里非得撵了值夜的人出去，说是外头有人，惊得二爷睡不安稳，所以才不见好。那样小小的人儿，抱着床头柱子死不撒手，非得留二爷屋里一块儿躺着。平日里多听话的人，发起脾气，犯了倔，连太太都哄不住。你不依她，她便垂着眼睛啪啦啪啦掉眼泪，缩在角落里低低哼哼，比呜呜大哭还叫人心痛。吓得大人跟太太六神无主，只好作罢。最后命人在二爷门外打了地铺，一整夜听着里头的动静。”
那时候日子过得真是艰难。整个二房，愁云惨雾。二爷不好，七姑娘受不住打击，性情大变。姜家老太太嫌弃二房惹了晦气，请来净心庵的尼姑，青天白日，在二爷院子里摆了祭坛，阴阳怪气做法事。扬言要泼了黑狗血在二爷房门上画神符辟邪。
太太气得叫人去衙门里请大人速速回府，没等到大人回来，才半人高的七姑娘呼啦一声拉开门，那样小的身板，阴沉沉端着脸，一脚跨出门来。二话不说，倒提着鸡毛掸子，遥遥指着那尼姑，捏着稚嫩的嗓子，奶声奶气大声嚷嚷，鸡毛竹竿那头，一下下狠狠敲在石板地上。一口一个要绑了那尼姑去报官。
“二哥哥教导，太后病重，举国上下不许嫁娶、作乐、屠宰、**、生祭。你是哪里来的妖人？！”
就这么一句话，霹雳似的，吓得那尼姑当场卷了符纸，拿着三尺长的桃木剑，银子也不要了，夺路而逃。
消息传到老太太耳朵里，气得一个仰倒，大半月不许二房的人过去请安。自此对本就不待见的七姑娘更没了好脸。连站在屋外请安都不允了。
“那样子的姑娘实在神气。你是没见着，当时我
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