果兴阿的北满州工业爆发式发展，可是羡慕坏了曾国藩，虽然不知道其中详情，但也知道果兴阿是非常了不起的。只要给钱，果兴阿当然愿意向曾国藩出售工业制成品，但是援建工厂，果兴阿就没那么痛快了。教会徒弟饿死师傅，果兴阿也是有自己小九九的，而且北满州现在自己的底子也不厚，实在是援建不起。
曾国藩也知道路要一步一步走，他不具备果兴阿那种超时代的思维，只能一点点的发展。所以双方讨价还价之后，商讨出了一个折中的方案。曾国藩及其门生故吏控制的江南地带，将低税低价向北满州出售原料和经济作物类农产品，北满州则向江南提供工业制成品和基础工业设施。这是一个双方都能接受的方案，果兴阿无论是工业还是农业都是偏科发展，急需关内尤其是江南的丝、棉、茶、烟等等原料的补充，同时也急需一个合适的倾销市场。曾国藩等人则必须出口这些东西，也必须采购工业设备，卖给洋人换设备还有风险，还不如和信用不错的果兴阿做买卖。
事情谈的差不多了，果兴阿拿出了北满州的最新科技产品保温壶，而且还送给了曾国藩一个。见随侍的亲兵递上了餐具，曾国藩便猜出果兴阿送给他的是一个食盒，可是学着果兴阿样子扭开了食盒之后，曾国藩傻眼了。这个明显随果兴阿奔波许久的食盒里，居然是热气腾腾的牛肉羹，简直就像刚出锅的一样。
“云帅，此为何物？”曾国藩对于新鲜事物还是很好奇的。
“莲藕山药清炖牛肉，先帝宫里御厨的手艺，前辈你尝尝！”已经吃起来的果兴阿的意识里，保温壶是一件很普通的东西，根本没在意过，所以他介绍起了美味的炖品。
“素闻云帅节俭，前日也曾听贵境马三先生言说，云帅每餐仅一菜而已，不想这一菜竟如此丰富！”曾国藩没有再追问保温壶的事，因为他发现果兴阿根本不把保温壶当回事，他过后去问马三等满洲商人一样问的出来，没必要在果兴阿面前露怯。但是他看了壶里精致的汤羹之后，忽然对果兴阿有些腻歪，果兴阿是就吃一道菜，但是未免太丰富了。
“蒙古草原上的牛肉，当年新产的山药，江南应季的莲藕，长春菜地里的胡萝卜，很过分吗？”果兴阿一边唏哩呼噜的吃着，一边纳闷曾国藩为什么会觉得自己奢侈。
“对于裂土封疆一方镇臣的膳食来说，的确不算什么！”曾国藩没再苛责，他吃的比这好，他只是觉得果兴阿虚伪而已，明明吃的不错，何必大肆宣扬自己节俭，搞得好像自己与民同甘共苦一样呢！
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