不密集，但也让这些士绅们心惊肉跳。他们都知道前几年李鸿章在苏州设鸿门宴，计杀太平军降将的事，还以为李鸿章要故技重施呢？而李鸿章面带微笑站起身，举起酒杯说，“无妨，无妨！这是在下奉朝廷旨意，保境安民，剿灭锅伙呢！大家继续喝！”。
原来李鸿章借保护宴请之名，悄悄把驻守小站的周字营和盛字营调进津城，把老城按片划分，让他们分片包干，按照事先细作探听到的消息，发动突袭，一举端掉了大部分锅伙。西门外刑场又热闹了好一阵，简直就像是西瓜地，脑袋骨碌的到处都是。但是混混这东西的生命力实在太强了，李鸿章杀了一批，马上就又有一批冒了出来。所以十年之后，李鸿章又照方抓药来了一回，但始终未能根除。
李鸿章意气风发的时候，带病南下的曾国藩则在怨天尤人，朝廷待他实在是太凉薄了。